Capítulo 768:

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«Necesitamos a un perro sin correa», dijo Thorne. «Necesitamos a alguien que se ponga al mando de una empresa militar privada —un grupo de operaciones encubiertas que oficialmente no existe—. Necesitamos que persigas a Gideon Sterling y a su sindicato. No como hombre de negocios. Como nuestro verdugo».

—No soy tu sicario —gruñó Dallas—. No trabajo para el Gobierno.

Thorne suspiró. Cogió un pequeño mando a distancia de la mesa y pulsó un botón.

Un televisor de pantalla plana montado en la pared revestida de madera cobró vida, mostrando una imagen en directo y en alta resolución captada por satélite que enfocaba directamente la mansión Koch en Nueva York. La cámara hizo zoom, atravesando el techo de cristal del invernadero.

Dallas vio a Eliza. Estaba dando vueltas por la sala, con el teléfono en la mano, con aspecto aterrorizado.

Dallas se levantó de un salto del sofá. Cruzó la sala en una fracción de segundo, agarró a Thorne por las solapas y lo arrastró hasta la mitad de la mesa.

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«Si la tocas», rugió Dallas, con una voz que hacía temblar las copas de cristal de la barra, «reduciré Washington a cenizas».

Cuatro agentes del Servicio Secreto salieron de las sombras, desenfundaron pistolas con silenciador y apuntaron directamente a la cabeza de Dallas.

Thorne levantó una mano, ordenando a los agentes que se detuvieran. Miró con calma a los ojos asesinos de Dallas.

—No la estoy amenazando, Dallas —dijo Thorne, con voz perfectamente tranquila—. Te estoy mostrando la realidad. Gideon Sterling se dirige a Nueva York. Sin autorización del Pentágono, sin inmunidad militar, no puedes enfrentarte a él en suelo estadounidense sin acabar en una prisión federal. Si rechazas mi oferta, revocaremos tus exenciones de seguridad. Te dejaremos a ti y a tu esposa completamente indefensos.

Dallas lo miró fijamente. Volvió la vista a la pantalla y observó a Eliza dar vueltas. Sabía que Thorne tenía razón. Gideon era un monstruo respaldado por potencias europeas. Dallas necesitaba un ejército para protegerla.

Soltó la chaqueta de Thorne lentamente y dio un paso atrás, con el pecho agitado. Estaba cayendo en una trampa, colocándose una correa alrededor del cuello. Pero lo haría mil veces si eso significaba mantener a Eliza a salvo.

Dallas metió la mano en la chaqueta y sacó su bolígrafo.

Cogió el contrato de mando de la PMC que yacía junto a la carpeta roja y firmó con trazos violentos y cortantes.

Thorne sonrió, enderezándose la corbata. «Bienvenido a la guerra, comandante».

Dallas agarró la carpeta roja. No dijo nada más. Se dio la vuelta y salió del club, adentrándose en la fría noche de Washington, listo para desatar el infierno.

Los pesados neumáticos antibalas del Maybach negro chirriaron contra el asfalto mojado. El enorme vehículo se detuvo bruscamente justo delante de la entrada de urgencias del Hospital Mount Sinai, con los frenos emitiendo un chirrido agudo y ensordecedor que atravesó la gélida lluvia de Manhattan.

Eliza no esperó a que el conductor le abriera la puerta.

La abrió ella misma de un empujón. La lluvia helada le golpeó la cara al instante, como diminutas agujas afiladas. No cogió un paraguas. Salió con sus tacones altos, y su costosa gabardina negra se empapó inmediatamente con el agua helada.

Corrió a toda velocidad hacia las puertas correderas de cristal del vestíbulo del hospital.

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