Capítulo 726:

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«No», dijo Eliza —aunque no sabía a quién le estaba hablando. ¿A Azalea, para evitar que disparara inútilmente contra una proyección? ¿A Gideon, para detener esta locura? ¿A sí misma, para apartar la mirada?

No podía apartar la mirada.

Gideon observaba la sangre fluir con una expresión de extática concentración. «¿Lo ves?», preguntó, su voz silenciada, reverente. «Esto es real, Eliza. Esto es lo que me haces. Lo que siempre me has hecho. El dolor no es nada —menos que nada— comparado con el placer de finalmente mostrártelo.»

Levantó el brazo, exhibiendo la herida como una insignia de honor. «Esta es mi sangre, derramada por ti. No simbólicamente. No metafóricamente. Literalmente. Físicamente. Estoy sangrando por ti, Eliza. Sangraría para siempre si tan solo me observaras.»

El altavoz del collar crujió. Una nueva voz cortó —Shields, distante y en pánico.

«Señora Koch. Emergencia. Gideon Sterling ha iniciado una transmisión en vivo en la dark web. Múltiples plataformas. Transmisiones encriptadas. No podemos cerrarla —está usando arquitectura distribuida, la señal viene de miles de nodos…»

La sangre de Eliza se volvió hielo.

«Muéstramelo», ordenó.

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Una de las pantallas del centro de comando parpadeó y cambió, resolviéndose en una transmisión desconocida —una interfaz de la dark web, los contadores de visualizaciones girando hacia arriba tan rápido que los números se volvían borrosos.

Y ahí, en el centro de la pantalla, estaba Gideon.

No la proyección parada en su casa de seguridad. El Gideon real, en algún lugar del mundo, sangrando en tiempo real mientras miles —millones— miraban.

El feed de chat al lado del video explotó con mensajes en una docena de idiomas. ¿Es real? ¿Quién es? ¿Por qué hace esto? Que alguien llame a la policía.

«Te está convirtiendo en la villana», soltó Azalea. «Está haciendo que el mundo crea que tú —que nosotros— lo orillamos a esto.»

Gideon miró directamente a su propia cámara, su sonrisa ensanchándose mientras observaba la cuenta de visualizaciones disparándose.

«Hola», le dijo a su audiencia global. «Mi nombre es Gideon Sterling. Soy el heredero de la fortuna industrial Sterling. Y estoy muriendo esta noche.»

Hizo un gesto con su brazo ensangrentado, indicando la herida, la sangre, el espectáculo de su propia destrucción.

«No por accidente. No por enfermedad. Estoy muriendo por amor. Por una mujer que no sabe cómo aceptar lo que le ofrezco. Que huye de la perfección porque le han enseñado a temerle.»

Se giró, y en su pantalla —visible para millones— mostró una fotografía de Eliza. Era vieja, de sus días en Harvard, su rostro más joven y vulnerable.

«Su nombre es Eliza Koch. Era Eliza Solomon cuando la conocí. Es la esposa de Dallas Koch —el multimillonario, el criminal de guerra, el hombre que esta noche rodeó un edificio con mercenarios y amenazó con asesinar a cientos de personas inocentes.»

El feed de chat explotó. ¿Dallas Koch? ¿El director ejecutivo? ¿Esto es por ese enfrentamiento en Ginebra?

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