Capítulo 716:

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«¿Y si no lo tenemos? ¿Si su precio es algo que no podemos pagar?»

Eliza por fin lo tocó, su mano cerrándose sobre la muñeca de él, sintiendo el pulso martilleando ahí. «Entonces negociamos. Peleamos. Hacemos lo que siempre hacemos.» Apretó, lo suficientemente fuerte como para doler. «Juntos.»

Dallas la miró fijamente. La ira en sus ojos parpadeó, cambió, se transformó en algo que parecía casi asombro.

«Debiste habérmelo dicho», dijo, con la voz áspera. «Debiste decirme que tenías esto. Que lo tenías a él.»

«¿Habría cambiado algo?»

«Yo habría…» se detuvo. Cerró los ojos. «No sé qué habría hecho. Pero habría querido saberlo. Para protegerte de…»

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«¿De tomar mis propias decisiones? ¿De usar los recursos que tengo?» La voz de Eliza se afiló. «Dallas, te amo. Te amo tanto que me aterra. Pero no soy una muñeca de porcelana que mantienes en un estante. No soy una debilidad que necesites esconder. Soy tu esposa. Soy la madre de nuestro hijo. Y si eso significa que tengo que hacer tratos con demonios para mantenernos vivos, entonces voy a hacer esos tratos. Y tú vas a respetarlos.»

El silencio se extendió entre ellos, tenso como un cable.

Entonces Dallas se rio —un sonido roto, apenas reconocible como humor, pero real.

«Dios», dijo, abriendo los ojos. «Eres tan parecida a ella.»

«¿A quién?»

«Gigi.» Sacudió la cabeza, el asombro y el agotamiento librando una guerra en su expresión. «Mi abuela. La primera vez que te conoció, me dijo que tenías el carácter de una Koch y la moral de un pirata. Dijo que o me salvarías o me destruirías, pero que jamás me aburrirías.»

La jaló a sus brazos, su abrazo aplastante y desesperado —nada parecido al hombre controlado que el mundo conocía.

«No vuelvas a hacer eso jamás», le susurró en el cabello. «No vuelvas a arriesgarte así. No vuelvas a…»

«Lo voy a hacer», dijo Eliza, su voz amortiguada contra el pecho de él. «Lo voy a hacer una y otra y otra vez. Tantas veces como sea necesario. Tantas veces como tú lo harías por mí.»

Sintió el latido de él tartamudear. Sintió el estremecimiento recorrer su enorme cuerpo.

«Entonces los dos somos unos tontos», dijo.

«Sí», coincidió ella. «Pero somos tontos vivos. Y estamos juntos.»

La terminal encriptada del escritorio sonó.

Se separaron, a regañadientes. Dallas cruzó hasta la pantalla, su mano descansando por costumbre sobre la pistola enfundada en su cadera.

Era un mensaje de texto. Sin identificación de remitente. Solo cuatro palabras:

La Reina se mueve. —A.

Azalea.

Dallas y Eliza se miraron, y en esa mirada compartida ambos comprendieron. El juego había cambiado. El tablero se había expandido. Y ya no estaban jugando contra un solo loco.

Estaban jugando contra un imperio.

El helicóptero llegó bajo y rápido, sus rotores furtivos cortando el aire alpino con un sonido como seda rasgándose.

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