Capítulo 715:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

«¿Y esto?» Dallas levantó la tarjeta. «¿Es su cuenta?»

«Su promesa.» Eliza se levantó y cruzó para pararse a su lado. No lo tocó —sabía mejor que tocarlo cuando estaba en este estado, cuando la violencia aún se enroscaba bajo su piel como una serpiente esperando atacar. «Hace cinco años, cuando todavía estaba en Harvard, hice un trabajo para él. Restauración. Un manuscrito medieval —dañado por el agua, la mitad de las páginas fundidas entre sí. El Vaticano se había rendido. El Museo Británico no quiso tocarlo.»

Tomó la tarjeta de vuelta, dándole vueltas en sus manos. El reverso estaba en blanco. Siempre en blanco.

«Había escuchado de mi tesis. Una técnica oscura que había desarrollado para separar fibras de pergamino sin intervención química.» Sonrió, pero la sonrisa no le llegó a los ojos. «Trabajé en un sótano en Cambridge durante tres meses. Sin ventanas. Sin contacto con el mundo exterior. Cuando terminé, vino él mismo. Viejo. Muy viejo. Vestido como si fuera a un funeral en 1920.»

La mandíbula de Dallas se tensó. «Y te pagó.»

«Me ofreció dinero. Lo rechacé.» Eliza lo miró. «Tenía veintidós años. Pensaba que tenía principios. Le dije que no quería su dinero ensangrentado, sus secretos sucios.»

«¿Qué quería él?»

H𝘪s𝗍o𝗿𝗶𝖺ѕ 𝘲u𝘦 ո𝗈 𝗉𝗈𝘥r𝗮́𝘀 𝘴𝗼𝗅𝘁𝘢r е𝗇 𝗇o𝗏𝘦𝗅𝗮𝘴4𝘧а𝗻.с𝗼𝗆

«Se rio.» La voz de Eliza se volvió distante con el recuerdo. «Dijo que era la primera persona en sesenta años que lo rechazaba. Luego me dio esto.» Levantó la tarjeta. «Dijo que podía recurrir a él una vez. Por lo que fuera. Información. Protección. Eliminación. Dijo que su conocimiento era más antiguo que las naciones, y que algún día yo podría necesitar comerciar con esa moneda.»

Sus ojos se encontraron con los de Dallas. «Nunca pensé que lo usaría. Nunca quise usarlo. Pero esta noche…»

«Esta noche lo hiciste.» La voz de Dallas era plana. Controlada. La voz que usaba en las salas de juntas cuando estaba a punto de destruir el sustento de alguien. «Llamaste a un favor con un hombre que hace que Gideon Sterling parezca un aficionado. Te pusiste en deuda con él. Nos pusiste a nosotros en deuda con él.»

«Te salvé la vida», dijo Eliza en voz baja. «Salvé las dos vidas. Y la de Azalea. Y mantuve a nuestra familia intacta para que eventualmente podamos volver a casa, a Nueva York.»

Dallas se dio vuelta para mirarla por completo. Sus ojos eran terribles —oscuros, sin fondo, los ojos de un hombre que había mirado al infierno y lo había encontrado insuficiente.

«¿Sabes lo que coleccionan los hombres como El Viejo, Eliza? No dinero. No poder. Esos son herramientas. Coleccionan obligaciones. Coleccionan almas. Coleccionan el momento en que alguien viene a ellos lo suficientemente desesperado para cambiar lo que sea —lo que sea— por su ayuda.» Estiró la mano, su mano flotando cerca del rostro de ella, sin tocarla del todo. «Y ahora él posee un pedazo de ti. Un pedazo de nosotros. Y cuando venga a cobrar…»

«Ya nombró su precio.» Eliza alzó la tarjeta, señalando el lema en latín. «Conocimiento por conocimiento. Quiere saber algo que nosotros sepamos. Algo que valga lo que él nos dio esta noche..

.

.

.