Capítulo 686:

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En el oscuro palco VIP, Gideon observó aquel sutil ajuste protector.

La sangre goteaba sin parar de su mano lacerada, formando un charco en el suelo.

Miró fijamente el rostro de Eliza. Recordó cómo se había visto solo días atrás en el Instituto Rhys —su pulso aleteando frenéticamente contra su pulgar mientras le apretaba la garganta, temblando y completamente a su merced. Recordó el terror puro y exquisito en sus ojos. La idea de llevársela de vuelta a su finca, de encerrarla en la oscuridad gélida del Nivel 9 —la misma celda subterránea donde había quebrado sistemáticamente el cuerpo y la mente de Dallas hacía cinco años— le envió una emoción oscura y retorcida por las venas. Quería hacerla sentir la misma desesperación agonizante que Dallas había sentido.

Verla ahora, radiante y a salvo en brazos de su enemigo, le provocó una náusea violenta y enfermiza en el estómago.

Gideon tomó un pañuelo de seda blanca de la mesa y se limpió bruscamente la sangre y el vino de la mano, indiferente a las esquirlas de cristal que se hundían más profundamente en su carne. Arrojó la seda arruinada al suelo.

El director ejecutivo frío y calculador se desvaneció. El monstruo tomó el control.

Se dio vuelta y caminó hacia la puerta del palco.

Barnes se interpuso frente a él, con las manos alzadas. «Señor, no puede bajar allí. Si lo confronta en público, la junta…»

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Gideon no lo dejó terminar.

Lanzó su brazo izquierdo ileso y le asestó un brutal revés en la cara a Barnes. La fuerza derribó al imponente jefe de seguridad al suelo.

«Quítate de mi camino», siseó Gideon.

Pasó por encima de Barnes y empujó la puerta, dirigiéndose hacia la escalera de caracol que bajaba al salón de baile.

Abajo, en el escenario, el teatro político estaba alcanzando su clímax.

Jean-Paul hizo un gesto hacia el costado del escenario. Lucien Royal, el actual director ejecutivo del sindicato, caminó hasta el micrófono.

El rostro de Lucien era de un tono gris enfermizo. Los músculos de su mandíbula se contraían con una rabia contenida.

Dallas entrecerró los ojos. «Aquí viene la sangría», le murmuró a Eliza.

Lucien apretó el pie del micrófono con tal fuerza que los nudillos le crujieron. Se aclaró la garganta, con la voz saliéndole como si estuviera masticando vidrio roto.

«En reconocimiento a su posición única», soltó Lucien con esfuerzo, «Azalea Koch asumirá de inmediato un asiento central en la Junta Directiva de Royal.»

La multitud murmuró. Pero Lucien no había terminado.

«Además», dijo con voz ahogada, los ojos ardiendo de humillación, «tendrá poder de veto absoluto sobre el fideicomiso familiar.»

El salón de baile estalló.

Con una sola frase, la joven sentada en el sofá de terciopelo acababa de convertirse en la mujer más poderosa del continente europeo.

La onda expansiva del anuncio de Lucien golpeó el salón como una explosión física.

El silencio cortés se hizo añicos. La sala explotó en un rugido ensordecedor de susurros, jadeos y cálculos frenéticos.

Cada cabeza en la sala giró bruscamente hacia el sofá de terciopelo.

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