Capítulo 58:

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No le había dirigido ni una sola palabra en toda la mañana. No se trataba del desdén propio de una pelea de enamorados. Era la distancia calculada de un general que reubica a sus tropas tras percibir una amenaza. Ella había estado en peligro. Él había tenido miedo. Y ahora estaba levantando muros para asegurarse de que nunca volviera a suceder.

Ella removía con la cuchara el contenido de su tazón de avena. No podía vivir dentro de su fortaleza para siempre. Si seguía siendo solo un activo protegido, acabaría convirtiéndose en prisionera de su miedo. Necesitaba construir sus propios muros, su propia vida, para poder estar a su lado, no detrás de él.

Los ojos de Dallas se posaron en su mano, que temblaba ligeramente contra el cuenco de cerámica.

—Habla —ordenó él, con voz grave y resonante en la silenciosa habitación—. Estás temblando.

Eliza respiró hondo y soltó la cuchara. Esta golpeó el cuenco con un ruido seco que la hizo estremecerse.

—Quiero presentar mi solicitud a S&D Design —dijo, obligándose a mirarle a los ojos—. Para el puesto de restauradora junior.

Dallas no pestañeó. Su rostro era una máscara de indiferencia, pero sus dedos se tensaron casi imperceptiblemente sobre el borde de la tableta. Sabía exactamente a qué anuncio se refería. Lo había estado mirando en su teléfono justo la noche anterior.

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—Es la mejor empresa de la ciudad —señaló secamente.

—Lo sé. —Eliza se enderezó, buscando la misma confianza que había sentido en el hospital cuando se enfrentó a Anson—. He actualizado mi portfolio. Quiero conseguirlo por méritos propios. No quiero que me regalen nada.

—El mérito está bien —dijo Dallas, levantando su taza de café—. Pero los contactos son más rápidos.

—Ni una sola llamada, Dallas. —Se inclinó hacia delante—. Por favor. Necesito saber que soy lo suficientemente buena. Después de todo lo que pasó con los Hyde, necesito saber que tengo un valor que no depende de un apellido.

Dallas miró sus ojos decididos. Vio el fuego que ardía en ellos, el mismo fuego que la había llevado a abofetear a Anson. Lo respetaba. Asintió con la cabeza. «Como desees».

Tomó un sorbo de café, ocultando la leve curva de sus labios. No le dijo que él era el accionista mayoritario de S&D Design. No le dijo que Augustina Koch, la fundadora, era su tía. Dejaría que ella se ganara su mérito.

Ping.

Las puertas del ascensor se abrieron. Azalea irrumpió en la habitación en un torbellino de bolsas de la compra y energía caótica.

«¡Eliza! ¡Es una emergencia!», anunció, dejando caer las bolsas sobre el impecable suelo de mármol.

Dallas suspiró. La paz se había esfumado.

—Necesito un acompañante para la inauguración de la galería esta noche —continuó Azalea, ignorando por completo a su padre. Cogió un croissant de la bandeja del centro—. ¡Y he invitado a Liam!

El aire de la habitación se congeló al instante. Se produjo un descenso físico de la temperatura.

Dallas dejó lentamente la taza de café sobre la mesa. La porcelana tintineó contra el platillo.

Volvió la cabeza hacia Azalea. El movimiento fue lento y depredador.

—¿El doctor Sumner? —Su voz era engañosamente tranquila, como la superficie de un lago antes de una tormenta.

«¡Sí!», sonrió Azalea, ajena al peligro. «Es un bombón, es médico y le gusta el arte. ¡Perfecto para Eliza! No paraba de preguntar por ella».

A Eliza se le fue todo el color de la cara. Le dio una patada a Azalea debajo de la mesa. Fuerte.

—Azalea, estoy casada —siseó Eliza.

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