Capítulo 537:

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Una enorme limusina negra estaba parada en silencio en la calle, con el motor ronroneando como una bestia dormida.

Lincoln Stone estaba de guardia en la caseta de seguridad principal. Oyó el crujir de la grava y se dio la vuelta.

Se quedó paralizado.

Azalea caminaba por el largo camino de entrada, arrastrando su bolsa de viaje. Llevaba un pesado abrigo negro, el rostro pálido y completamente inexpresivo.

Lincoln salió de la caseta de inmediato.

—¿Señorita? —preguntó, con la voz tensa por la confusión—. Son las tres de la madrugada. ¿Adónde va?

Azalea se detuvo. Lo miró con ojos tan fríos como el aire invernal.

—Eso no es asunto tuyo —dijo secamente—. Abre la verja.

Lincoln se colocó justo delante de la verja de hierro, utilizando su corpulenta complexión para bloquear la salida.

—No puedo dejar que se vaya —dijo, con la mano apoyada en la radio—. El señor Koch no lo ha autorizado.

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La ventanilla tintada de la limusina negra se bajó lentamente.

Julian Royal se inclinó hacia delante, con el rostro iluminado por la farola.

—Ahora es miembro de la familia Royal —dijo Julian, con voz cargada de autoridad arrogante—. No tienes derecho a detenerla.

Las pupilas de Lincoln se contrajeron bruscamente. Reconoció al hombre que iba en el coche. Todos los profesionales de la seguridad del mundo conocían ese rostro.

Un pánico crudo y sin filtros rompió por fin su gélida compostura.

—Azalea —susurró Lincoln. Era la primera vez que la llamaba por su nombre de pila.

Azalea giró la cabeza. Miró su rostro aterrorizado y una sonrisa fría y burlona se dibujó en sus labios.

—Deja de fingir, Lincoln —dijo Azalea—. Tu misión ha terminado. Ya no tienes que fingir que te importa.

Empujó su cuerpo paralizado, atravesó la verja y se subió a la parte trasera de la limusina.

La pesada puerta se cerró de golpe. El cerrojo hizo clic.

La limusina aceleró suavemente, y sus luces traseras rojas se disolvieron en la espesa niebla nocturna.

Lincoln dio tres pasos desesperados hacia delante, con las botas golpeando el asfalto. Pero ya era demasiado tarde. El coche se había ido.

Se quedó de pie en medio de la carretera desierta, con el pecho agitado.

Bajó la mirada. Sobre la fría grava yacía un pequeño oso de madera tallado a mano. Debía de haberse caído del bolsillo lateral de su bolsa de viaje. Él se lo había tallado cuando ella tenía doce años.

Lincoln se arrodilló y lo recogió. Sus manos comenzaron a temblar incontrolablemente. Una enorme y asfixiante ola de terror se abatió sobre él.

Arrancó la radio de su chaleco táctico.

—¡Código Rojo! —rugió Lincoln al micrófono, con la voz quebrada por el pánico absoluto—. ¡Despierten al Sr. Koch! ¡Tenemos una emergencia catastrófica!

El sol de la mañana se colaba por las ventanas de la finca Koch, pero el salón parecía un cementerio.

Dallas estaba sentado en su silla de ruedas en el centro de la habitación. Su rostro había adquirido un tono grisáceo aterrador. Las venas de su cuello se marcaban nítidamente contra su piel.

Eliza estaba de pie a su lado, con las manos temblando violentamente mientras sostenía la breve nota manuscrita que Azalea había dejado sobre su almohada.

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