Capítulo 535:

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«Es un informe de ADN», afirmó Julian. «Tu padre biológico era mi hermano menor. Descubrió la verdad sobre la maldición de nuestra familia y huyó, cambiándose el nombre y escondiéndose en el ejército. Así es como un miembro de la familia Real se convirtió en agente de las Fuerzas Especiales y compañero de Dallas Koch. Murió en un accidente de coche, pero no sin antes dejarte a ti. Llevas la sangre de la familia Real».

Azalea se quedó mirando el logotipo médico del papel. Le temblaban las manos con tanta fuerza que no podía desplegarlo.

Julian se enderezó, elevándose por encima de ella.

«Ese guardaespaldas hizo bien en rechazarte», dijo Julian con indiferencia, ajustándose la corbata de seda.

Azalea se estremeció como si él le hubiera dado una patada. —¿Estabas escuchando?

«Lo oigo todo», sonrió Julian con ironía. «Él sabe que no está a tu altura. Pero lo más importante es que tú estás ciega ante la verdad. Él no te quiere porque ya admira a otra persona».

Julian ladeó la cabeza, con los ojos brillando con malicia.

—Sabe cuál es su lugar —mintió Julian sin esfuerzo—. Una mujer como la señora Koch representa el orden y el estatus que él ha jurado proteger. Tú, querida, representas un caos hermoso y peligroso. Los hombres como él están entrenados para servir al orden, no para entregarse al caos.

Un zumbido ensordecedor llenó los oídos de Azalea.

Su mente se remontó al pasado. Recordó cómo Lincoln siempre le abría la puerta del coche a Eliza primero. Cómo siempre bajaba la cabeza cuando Eliza le hablaba.

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El venenoso malentendido echó raíces al instante en su corazón destrozado.

«No me rechazó por mi dinero», murmuró Azalea para sí misma, con los ojos muy abiertos y la mirada perdida. «Me rechazó porque no me ama».

«El amor es un concepto inútil y vacío», dijo Julian, con voz endurecida. «Pero el deber familiar es eterno».

Se acercó, y su sombra la inmovilizó contra el suelo.

—Dallas Koch arruinó su vida para criarte —dijo Julian sin rodeos—. Ofendió a medio país. Ahora tiene las piernas destrozadas y el grupo Koch está perdiendo dinero a raudales. Es un blanco fácil.

Azalea se agarró la tela del vestido. «No hables así de él».

«Solo la familia real tiene el poder de protegerlo», continuó Julian, ignorándola. «Solo yo puedo proporcionarle la mejor atención médica del mundo».

Azalea se secó lentamente las lágrimas del rostro. La chica ingenua y desconsolada desapareció. Sus ojos se volvieron fríos y desesperados.

—¿Cuáles son tus condiciones? —preguntó Azalea.

«Vuelve conmigo», ordenó Julian. «Ocupa el lugar que te corresponde en la familia real. Y debes romper por completo todos los lazos con los Koch. Ahora me perteneces».

Azalea miró a través de las paredes de cristal del invernadero. A lo lejos, el salón de baile aún brillaba con una luz cálida. Ese era su hogar. Esa era toda su vida.

—Si me voy —preguntó Azalea, con la voz a punto de quebrarse—, ¿juras que le curarás las piernas?

—Te lo garantizo —dijo Julian con suavidad—. El doctor Ander Rhys ya está esperando en Boston, a mi cargo.

Era una mentira brillantemente calculada. Julian no tenía control sobre el excéntrico cirujano y no lo empleaba, pero sabía que Azalea estaba demasiado desesperada, demasiado aislada para verificar la verdad. El farol fue impecable.

Azalea cerró los ojos. Lo único que le quedaba era su padre.

—De acuerdo —susurró Azalea—. Iré contigo.

Los labios de Julian se curvaron en una sonrisa satisfecha y depredadora.

«Mañana por la mañana, a las seis en punto», dijo Julian. «Mi jet privado estará esperándonos en la pista».

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