Capítulo 534:

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«Ese era mi trabajo», respondió Lincoln, sin un solo cambio en el tono de su voz. «Si hubiera sido cualquier otro jefe, habría recibido la bala de todos modos».

A Azalea se le doblaron las rodillas. Se le cortó la respiración.

«¿Solo tu trabajo?», susurró ella.

«Sí». Lincoln hizo una pausa. Bajó la mirada hacia su rostro lloroso. Sabía que tenía que acabar con sus esperanzas por completo, o ella destruiría su propia vida por su bien.

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Recurrió al único arma que acabaría con todo.

«Además», dijo Lincoln, con la voz teñida de un disgusto calculado, «esa fantasía tuya de cambiar de clase social… No puedo permitirme complacerla. Y no tengo ningún deseo de hacerlo».

La frase le cayó como una brutal bofetada en la cara.

Azalea dejó de llorar. Se limitó a mirarlo fijamente, con los ojos vacíos.

Lincoln se dio la vuelta y salió del invernadero, dejándola sola en el calor húmedo y sofocante. No miró atrás. Si lo hubiera hecho, ella habría visto las lágrimas que le resbalaban silenciosamente por el rostro.

Las piernas de Azalea finalmente cedieron.

Se derrumbó sobre el suelo de piedra húmedo del invernadero. Su costoso vestido rojo se empapó de agua fangosa. Se cubrió el rostro con las manos, con los hombros sacudiéndose violentamente mientras sollozaba.

Su maquillaje estaba completamente arruinado. Le dolía el corazón con un dolor agudo y punzante justo en el centro del pecho.

Entonces, las luces del techo parpadearon.

Una sombra larga y oscura se extendió por el suelo de piedra, engullendo por completo su pequeña figura.

Azalea jadeó y levantó la vista.

A unos metros de distancia se encontraba un hombre al que nunca había visto antes. Llevaba un traje azul marino a medida, tenía canas en las sienes e irradiaba un aura de poder aterrador y silencioso.

«¿Ya has terminado de llorar?», preguntó el hombre. Su voz era suave, culta y completamente desprovista de empatía.

Metió la mano en el bolsillo del pecho y sacó un pañuelo blanco impecable, dejándolo caer al suelo delante de ella.

Azalea retrocedió a toda prisa hasta que su espalda chocó contra una maceta de madera. «¿Quién eres? ¿Cómo has pasado la seguridad?».

—Un inhibidor de señales de grado militar y un pase de invitado pueden abrir muchas puertas —dijo el hombre con suavidad, dando un lento paso hacia delante—. La seguridad de tu padre es impresionante, pero mi familia construyó los mismos sistemas en los que confían sus guardias.

Se detuvo a un palmo de ella.

—Soy el hombre que puede darte respuestas —dijo—. Y soy el único que puede salvar a tu padre.

Se agachó lentamente hasta que sus ojos quedaron a la altura de los de ella.

«Me llamo Julian Royal», dijo en voz baja. «Soy tu tío biológico».

Azalea dejó de respirar. Su mente se quedó completamente en blanco.

«¿Qué?», susurró. «No. Soy huérfana. Dallas me adoptó».

Julian metió la mano en la chaqueta y sacó un trozo de papel doblado, dejándolo caer sobre su regazo.

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