Capítulo 523:

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«Ese es el castigo por faltarle el respeto a un héroe nacional», dijo Vance, dirigiendo su mirada penetrante hacia Eliza. «Señora, le pido mil disculpas por el comportamiento de mi nieto. La ha puesto en peligro».

Vance metió la mano en el bolsillo de su uniforme y sacó una pequeña caja de terciopelo, que le tendió a Eliza.

«Esta es una disculpa formal de la familia Vance», dijo.

Eliza abrió la caja con vacilación. En su interior descansaba un pesado broche de oro macizo con forma de águila.

«¿Qué es esto?», preguntó Eliza en voz baja.

«Es un honor reservado a las esposas de militares», explicó Vance. «El expediente de su marido está clasificado al más alto nivel. Pero puedo decirle esto: salvó la vida de mi hijo en el valle de Korengal. Dos veces. Lo sacó a rastras de un transporte en llamas bajo un intenso fuego enemigo».

Eliza giró lentamente la cabeza para mirar a Dallas. El corazón se le hinchó hasta que le dolió físicamente contra las costillas. Él nunca había mencionado ni una sola palabra de esto.

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«Solo fue una misión», dijo Dallas, con voz completamente monótona, negándose a aceptar el elogio.

Vance suspiró y se acomodó en el sofá de cuero. «He oído un rumor por los canales. ¿Te vas a Boston para recibir tratamiento?».

«Las noticias vuelan», señaló Dallas, entrecerrando ligeramente los ojos.

—El doctor Rhys es un cirujano brillante, pero es un hombre difícil —añadió Vance—. Si necesitas ayuda, la familia Vance tiene profundas raíces en Boston. Puedo hacer algunas llamadas.

—No —rechazó Dallas de inmediato—. Voy allí para ser un fantasma. Quiero privacidad absoluta.

—¿Privacidad? —Vance soltó una risa seca y sin humor—. ¿Crees que «Fantasma» puede simplemente entrar en Boston y desaparecer? ¿Tienes idea de cuánta gente sigue buscándote? Los enemigos que te has ganado…

—Yo me encargaré de ellos —interrumpió Dallas, con la voz helada—. Siempre y cuando mantengas la boca cerrada sobre mi paradero.

Vance asintió solemnemente. —Tienes mi palabra. Seguirá siendo información clasificada.

El general se levantó para marcharse. Echó un último vistazo a las piernas de Dallas.

—Recupérate, hijo —dijo Vance en voz baja—. El país todavía te necesita.

Dallas extendió la mano y tomó la de Eliza, entrelazando sus dedos con los de ella.

—El país te tiene a ti, general —dijo Dallas, mirando a Eliza con absoluta devoción—. Ahora solo le pertenezco a ella.

Vance se detuvo. Una sonrisa rara y genuina se dibujó en sus labios. Asintió una vez y salió de la casa.

Las pesadas puertas de entrada se cerraron. El salón quedó en completo silencio.

Eliza se quedó allí de pie, mirando a Dallas.

—¿Comandante? —preguntó ella, con la voz ligeramente temblorosa—. ¿Ghost? ¿Sacando a hombres de transportes en llamas?

Dallas se frotó las sienes, con un aspecto de repente muy agotado. —Fue hace toda una vida, Eliza. Ya no importa.

—¿Cuántas cosas más me estás ocultando? —preguntó Eliza, arrodillándose frente a su silla.

—Muchas —admitió Dallas, clavando sus ojos oscuros en los de ella—. Pero te prometo que me pasaré el resto de mi vida contándotelas todas y cada una de ellas.

Eliza exhaló un suspiro largo y lento y le apretó la mano.

«Bien», dijo ella. «Pero ahora mismo tienes que vestirte. Tenemos que ir a un sitio».

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