Capítulo 522:

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«Por eso precisamente necesitamos un disfraz», dijo Eliza. Metió la mano en el bolsillo y sacó unas gafas sin graduar con montura de alambre, y se las colocó a Dallas en la cara. «A partir de hoy», declaró, «ya no eres Dallas Koch, el despiadado multimillonario. Eres mi aburrido e intelectual marido, profesor universitario, actualmente de año sabático».

Dallas la miró a través de las lentes transparentes. Una risa grave y sincera retumbó en su pecho.

«¿Un juego de roles?», preguntó Dallas, bajando la voz una octava, que de repente se volvió grave como el grava.

Las mejillas de Eliza se sonrojaron intensamente. —Si quieres llamarlo así.

El ambiente de la habitación cambió al instante. Se volvió denso y cálido. Dallas extendió la mano, la agarró por la cintura y la atrajo hacia su pecho. La besó profundamente, saboreando la dulce rendición de sus labios.

—Iré a cualquier parte —susurró Dallas contra su boca—, siempre y cuando esté contigo.

Un golpe seco en la puerta del dormitorio rompió el momento.

—Jefe —llamó Simmons desde el pasillo—. El general Vance ha llegado. Está esperando en el salón.

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La mirada de Dallas se endureció al instante. El profesor desapareció y volvió a aparecer el señor de la guerra.

—Ha llegado rápido.

—¿Debería bajar contigo? —preguntó Eliza, incorporándose y alisándose el pelo.

—Tú eres la señora de esta casa —dijo Dallas, quitándose las gafas y dejándolas caer sobre la mesita de noche—. Tú bajarás a aceptar sus disculpas.

Eliza agarró las asas de su silla de ruedas y lo empujó fuera del dormitorio, dirigiéndose hacia el enfrentamiento.

Abajo, de pie, perfectamente rígido en el centro del salón, había un anciano cubierto de medallas militares. Su rostro estaba curtido y era severo. El fantasma del pasado de Dallas por fin había venido a llamar a la puerta.

Las puertas del ascensor se abrieron. Eliza empujó la silla de ruedas de Dallas hacia el gran salón.

El general Vance estaba de pie junto a la chimenea. Tenía más de setenta años, la espalda perfectamente erguida y el uniforme inmaculado.

El estómago de Eliza se tensó por los nervios. Se trataba de un hombre capaz de destruir empresas enteras con una sola llamada telefónica.

Pero en el momento en que Dallas entró rodando en el centro de la sala, el general Vance hizo algo completamente inesperado.

No dio un paso adelante para estrecharle la mano. No le dirigió un saludo cortés.

El general Vance juntó las botas y levantó la mano derecha en un saludo militar nítido y perfectamente ejecutado.

—Comandante —dijo Vance, con una voz que resonaba con un respeto absoluto e inquebrantable.

Eliza se quedó paralizada. Se quedó mirando a un general condecorado que saludaba a su marido, un hombre sentado en una silla de ruedas.

Dallas no devolvió el saludo. Solo asintió con la cabeza, de forma lenta y mesurada.

—General —dijo Dallas en voz baja—. Baje la mano. Ahora solo soy un civil.

Vance bajó lentamente la mano. Sus agudos ojos se posaron en las piernas destrozadas de Dallas, y un destello de profunda tristeza cruzó su rostro curtido.

—Ya nos hemos ocupado de Brandon —afirmó Vance sin rodeos—. Hice que la policía militar lo sacara a rastras de su ático. Ahora mismo va en un avión de carga rumbo a un puesto avanzado helado en Alaska. No volverá a poner un pie en el territorio continental de Estados Unidos en tres años.

Eliza abrió mucho los ojos. Exiliar a su propia carne y sangre a la tundra ártica por un simple insulto.

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