Capítulo 515:

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Bajó la toalla hasta sus piernas.

Sus manos se detuvieron.

Justo debajo de sus gruesas cicatrices de quemaduras, sus rodillas estaban cubiertas de moratones recientes de color púrpura oscuro y rasguños profundos y sangrantes: la prueba física de que se había arrastrado por las rocas y el barro de la orilla del río cuando sus piernas le habían fallado.

Una lágrima caliente se deslizó del ojo de Eliza y cayó sobre su rodilla magullada.

Dallas entró en pánico al instante. Se agachó con sus grandes manos húmedas y le limpió torpemente la cara.

—No llores —suplicó Dallas con voz tensa—. No me duele. Te lo juro, no me duele.

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Eliza le agarró las muñecas. Levantó la vista hacia él, con los ojos ardientes de absoluta determinación.

—Dallas, prométemelo —dijo Eliza, con voz temblorosa pero firme—. Ve a Boston. Cúrate las piernas. Por Arthur. Por nosotros.

Dallas se quedó en silencio. Miró más allá de ella, a su propio reflejo destrozado en el gran espejo del baño. El miedo al fracaso le oprimía la garganta.

Pero entonces bajó la mirada hacia Eliza, arrodillada en el suelo mojado por él.

«De acuerdo», susurró Dallas por fin, asintiendo con la cabeza una sola vez, con pesadez. «Mientras tú estés allí, iré al infierno si es necesario».

Eliza soltó una risa ahogada. Metió la mano en el bolsillo de su abrigo embarrado, tirado en el suelo, y le puso en la mano una tarjeta de visita ligeramente húmeda.

—Dr. Ander Rhys —dijo Eliza—. El mejor especialista en traumatología de Boston.

Dallas entrecerró los ojos al mirar la tarjeta. «¿Ya tenías esto planeado?».

—He estado buscando al mejor médico desde el momento en que me di cuenta de que te quería —dijo Eliza, con una pequeña sonrisa en los labios—. Siempre creí que podrías curarte. He estado preparándome en silencio para el día en que me dejaras ayudarte.

Una repentina y abrumadora oleada de calidez inundó el pecho de Dallas. Ella nunca había perdido la fe en él. Incluso cuando él la rechazaba, ella había estado tendiendo un puente para salvarlo.

Horas más tarde, el dormitorio estaba a oscuras y en silencio.

Eliza dormía profundamente, con la cabeza apoyada en el pecho de Dallas.

Dallas yacía despierto en la oscuridad. Levantó lentamente la mano y, con las yemas de los dedos callosas, trazó suavemente la suave curva de su ceja.

La oscura y autodestructiva paranoia de sus ojos había desaparecido por completo, sustituida por una determinación fría y aterradoramente absoluta.

Iba a sobrevivir a esta operación. Iba a volver a caminar.

Unos días más tarde, la mañana de su partida hacia Boston, la luz del sol se filtraba a través de las ventanas esmeriladas del centro comunitario del centro de la ciudad. El aire traía el débil y familiar olor a cera barata para suelos y pintura para dedos.

Eliza estaba de pie en el aula, iluminada por la luz del sol, sosteniendo una pequeña caja de cartón con sus pertenencias personales. Llevaba dos años trabajando como voluntaria allí, enseñando arte a niños desfavorecidos. Hoy era su despedida definitiva.

Una niña pequeña de siete años llamada Bella cruzó corriendo el suelo de linóleo y se estrelló contra las piernas de Eliza.

—¡Señorita Eliza! —exclamó Bella, rodeando con sus diminutos brazos las rodillas de Eliza—. ¿De verdad se va?

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