Capítulo 46:

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Se inclinó sin dudarlo y selló sus labios sobre los de ella.

No fue un beso. Fue un rescate: enérgico, deliberado y totalmente concentrado. Le insufló aire en los pulmones. Su pecho se elevó. Se apartó, tomó aire y lo volvió a hacer.

Respira, parecía exigirle su presencia. Respira por mí.

Desde el suelo, Anson observaba. Vio al hombre al que había llamado máquina despiadada, buitre capitalista, devolviendo la vida a la mujer a la que decía amar. Vio la gran mano de Dallas acunar la cabeza de Eliza con una ternura que Anson nunca había poseído.

Dallas interrumpió el contacto y le puso dos dedos en un lado del cuello. Débil. Acelerado. Pero ahí estaba.

—Vamos, Eliza —gruñó, y se inclinó para darle otro soplo.

Entonces el pecho de Eliza se estremeció. Un sonido entrecortado y húmedo brotó de su garganta. Se convulsionó y una bocanada de aire superficial y desesperada entró en sus pulmones. Sabía a adrenalina y a Dallas: sándalo y whisky.

—Ya está —susurró Dallas. Su frente descansó contra la de ella durante una fracción de segundo—. Respira.

El color comenzó a volver a su rostro. La sibilancia persistía, pero el aire circulaba.

Al final del pasillo, el ruido de las radios y las botas pesadas anunciaba la llegada de los paramédicos. Se abrieron paso entre la multitud, apartando a los invitados.

«¡Atrás!», gritó un médico, extendiendo la mano hacia Eliza.

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Dallas le bloqueó la mano. Deslizó los brazos por debajo de las rodillas y la espalda de ella y se puso de pie, levantándola contra su pecho como si no pesara nada.

«Me la llevo», dijo a los presentes, recorriendo con la mirada al personal con una expresión que desafiaba a cualquiera a discutir. «Abran paso».

Se dio la vuelta y caminó hacia los ascensores, llevando a Eliza como si fuera lo único en el mundo que importara. No miró atrás hacia Azalea. Y desde luego no miró atrás hacia Anson, que permanecía sentado en el suelo, mirando fijamente el tubo amarillo vacío junto a su zapato lustrado, comprendiendo, por primera vez, lo completa y absolutamente inútil que había sido su presencia.

El pitido constante y rítmico del monitor cardíaco fue lo primero que oyó Eliza: una nana mecánica, aguda e insistente. El aire olía a antiséptico y a cera para suelos, el aroma universal de los hospitales.

Abrió los ojos parpadeando. Las luces estaban atenuadas. Tenía la garganta en carne viva, como si se hubiera tragado cristales rotos. Le latía el muslo donde le habían pinchado con la aguja.

Intentó incorporarse, con el instinto instándola a huir, a buscar refugio.

Una mano, grande y cálida, le presionó suavemente el hombro y la recostó contra las almohadas.

—Quédate tumbada —dijo una voz.

Eliza giró la cabeza. Dallas estaba sentado en un sillón de cuero acercado a la cabecera de la cama. Se había quitado la chaqueta del esmoquin. Llevaba la camisa blanca desabrochada en el cuello y las mangas remangadas hasta los codos, dejando al descubierto unos antebrazos tensos y musculosos.

Parecía agotado. Tenía ojeras, pero su mirada era alerta, ardiendo con una intensidad silenciosa que hacía que el aire se sintiera pesado.

—Agua —dijo Eliza con voz ronca. Su voz era un desastre.

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