Capítulo 45:

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Eliza giró los ojos, buscando. Encontró a Anson. Estaba de pie a un metro de distancia, con su esmoquin impecable. Tenía el rostro pálido y la boca se le abría y cerraba sin emitir ningún sonido. Sus manos flotaban inútiles en el aire ante él, temblando. La miraba no con determinación, sino con un horror paralizante que no ofrecía nada.

—¡Haz algo! —chilló Azalea, empujándole la pierna—. ¡Llama al 911, se está muriendo!

Anson no se movió. Era una estatua de la incompetencia.

El gris en la visión de Eliza se fracturó en manchas negras. Le ardían los pulmones. Su corazón martilleaba contra las costillas —un pájaro enjaulado y frenético en un espacio que se encogía rápidamente—. Iba a morir allí, sobre la moqueta de un hotel, mientras el hombre que decía amarla observaba.

Ding.

El sonido de las puertas del ascensor abriéndose al otro extremo del pasillo fue agudo y claro, precedido por un estruendo lejano y un grito ahogado: los sonidos inconfundibles de una línea de seguridad del hotel siendo violada violentamente. Unos pasos pesados resonaron contra el suelo. No corrían. Algo más decidido que correr.

A través de la neblina, Eliza vio una figura vestida de negro. Se movía con una velocidad y una ferocidad que hacían que el aire a su alrededor se difuminara.

Dallas Koch.

No miró a Anson. No miró a la multitud que se congregaba. Sus ojos estaban clavados en ella con una expresión apocalíptica: furia fría y concentración aterrorizada ardiendo a la vez.

Llegó hasta ellos en segundos. Anson se interponía en su camino. Dallas no le pidió que se apartara. Lo empujó a un lado con un solo y brutal movimiento de antebrazo. Anson salió volando hacia atrás, golpeó la pared opuesta con un ruido sordo y se deslizó hasta el suelo.

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Dallas cayó de rodillas. El impacto resonó contra el mármol, pero él no se inmutó.

—Eliza. Mírame —ordenó. Su voz no era alta, pero tenía una resonancia que le sacudió los huesos. Un ancla en la tormenta.

Eliza luchó por concentrarse. Sus ojos encontraron los de él: oscuros, turbulentos y vivos.

Dallas no perdió ni un segundo en tomarle el pulso o hacerle preguntas. Ya lo sabía. Metió la mano en el bolsillo interior de la chaqueta del esmoquin y sacó un tubo de plástico amarillo.

Un EpiPen.

¿Por qué —logró pensar su mente, cada vez más confusa— tiene eso?

Lo destapó con un movimiento fluido y experto. No dudó. No buscó piel desnuda.

«Esto te va a doler», le advirtió con voz áspera.

Bajó el brazo. La aguja atravesó las capas de seda negra y se clavó profundamente en la parte exterior de su muslo.

El cuerpo de Eliza se convulsionó por el impacto: un pinchazo agudo y repentino que atravesó de un tajo la sensación de asfixia. Dallas mantuvo el inyector presionado firmemente contra su pierna y la miró a los ojos, contando.

Uno. Dos. Tres.

Retiró el dispositivo y lo tiró a un lado. Este resbaló por el mármol y se detuvo cerca del zapato pulido de Anson.

Eliza esperaba poder respirar. Su garganta seguía siendo una pared sólida. La hinchazón aún no había remitido. Su pecho se agitaba, pero no entraba nada. Sus labios se estaban poniendo azules.

—¡No respira! —sollozó Azalea, apretando con fuerza la mano de Eliza—. Papá, ¡no respira!

Dallas se movió. Colocó una mano detrás del cuello de Eliza e inclinó su cabeza hacia atrás, abriendo el ángulo de su garganta. Con la otra mano, le tapó la nariz.

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