Capítulo 420:

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Bella se giró lentamente. El maquillaje le corría en rayas negras por la cara. —Vance —balbuceó—. Por favor. Dímelo. ¿Está vivo?

«¿De verdad quieres saberlo?», preguntó Vance.

Había algo en su tono que hizo que a Eliza se le erizara el vello de los brazos: no era la calma distante de un profesional, sino algo mezclado con una extraña condescendencia, casi cansada.

—Sí —sollozó Bella—. Necesito saberlo.

«Sube», dijo Vance, abriendo la puerta.

Bella dudó. Miró hacia el hospital por última vez. Luego, derrotada, se subió a la parte trasera de su coche.

El sedán arrancó y desapareció en la noche lluviosa.

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Eliza los vio alejarse, con un nudo de inquietud apretándole el estómago. Vance había sido amigo de Dallas. Su médico. Pero la forma en que le había hablado a Bella —el sutil cambio en su actitud— parecía menos una preocupación profesional y más un hombre que afirmaba su control sobre una situación que le resultaba profundamente irritante.

Sacudió la cabeza. No podía preocuparse por Bella Rose. Tenía que encontrar a su propio marido.

Paró un taxi.

—¿Adónde, señora? —preguntó el conductor.

—Al Aurelia —dijo Eliza—. Y date prisa.

Treinta minutos más tarde, el sedán de Vance entró en el camino de acceso de una villa apartada en Westchester. La lluvia caía ahora con más fuerza, golpeando el techo como balas.

Vance salió y le abrió la puerta a Bella. Le cubrió con un gran paraguas negro, pero no le ofreció su abrigo. Entraron en la casa: moderna, fría, llena de ángulos marcados y cristal.

—Toma —dijo Vance, lanzándole una toalla—. Sécate.

Bella agarró la toalla, temblando. —Dijiste que me lo contarías.

Vance se dirigió a la barra y se sirvió dos dedos de whisky. No le ofreció nada a ella. Dio un sorbo, observándola por encima del borde del vaso.

—Ve a darte una ducha, Bella. Estás mojando mi suelo.

—¡Vance! —gritó Bella, perdiendo la paciencia—. ¡Dímelo!

Vance dejó el vaso sobre la mesa. El ruido resonó en la silenciosa habitación.

—Dallas está acabada —dijo.

Bella contuvo la respiración. —¿Muerto?

«No». Vance sonrió, con una cruel mueca en los labios. «Peor. Para un hombre como él, al menos».

Se acercó a ella, invadiendo su espacio personal. Bella retrocedió hasta chocar contra la pared.

«Es estéril, Bella. Irremediablemente. Su cuerpo no puede producir esperma. Sus nervios están muertos. No puede tener erecciones. No puede tener hijos. Es un callejón sin salida biológico».

Bella lo miró fijamente, con la boca abierta. «No… eso no es posible. Es tan fuerte».

«La fuerza no tiene nada que ver con el daño nervioso», se burló Vance. «Es un cascarón. Un muñeco Ken. Suave e inútil».

«Oh, Dios», susurró Bella. Nuevas lágrimas brotaron de sus ojos. «Pobre Dallas».

El rostro de Vance se ensombreció.

«¿Pobre Dallas?», se burló. «¿Todavía le compadeces? ¿Después de que te haya dicho que es menos que un hombre?».

«Debe de estar sufriendo mucho», sollozó Bella.

Vance apretó la mandíbula y un músculo le palpitó en la sien. Golpeó con el puño la encimera de mármol junto a ella; el seco chasquido resonó en la casa silenciosa. Bella se estremeció y encogió los hombros.

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