Capítulo 419:

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Simmons le apartó la mano con suavidad, pero con firmeza.

«No puedo revelar esa información. Es un lugar seguro». La miró y, por una fracción de segundo, la máscara de granito se resquebrajó. Algo parecido a la lástima se movió detrás de sus ojos. «Órdenes del jefe, Eliza. Dijo: «No dejes que me vea»».

Las palabras la golpearon como una bofetada física.

No dejes que me vea. No es que yo no quiera verla. Sino que no dejes que ella me vea.

Era vergüenza. Era orgullo. Era Dallas levantando un muro tan alto y tan grueso que ella se rompería las manos intentando escalarlo.

«Cree que soy débil», susurró Eliza, con la voz temblorosa. «Cree que no puedo soportarlo».

«Cree que te está protegiendo», dijo Simmons en voz baja. «Vete a casa, Eliza. Por favor».

Se dio la vuelta y volvió a entrar en el ascensor. Las puertas se cerraron, cortando la conexión.

Eliza se quedó allí de pie durante un largo rato, mirando su reflejo en las puertas de metal pulido. Parecía un fantasma: pálida, desaliñada, atormentada.

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Se dio la vuelta y caminó hacia la salida.

Las puertas automáticas se abrieron y una ráfaga de viento helado la golpeó. Estaba lloviendo: un aguanieve fría y desagradable de Nueva York que le escocía en la piel. Eliza salió a la acera, temblando. No había traído paraguas. No le importaba.

Caminó hacia la parada de taxis, con los brazos cruzados sobre el pecho.

Un movimiento entre las sombras le llamó la atención.

Cerca de un pilar de hormigón, al resguardo de lo peor de la lluvia pero aún empapada por las salpicaduras, había una mujer. Llevaba un vestido de noche plateado —del tipo que se llevaría a una gala benéfica—, pero el dobladillo estaba embarrado y estropeado. Era Bella Rose. Debía de haber oído la noticia y haber venido corriendo directamente aquí desde algún evento. Su cabello rubio estaba pegado a la cabeza y temblaba violentamente, con los dientes castañeando de forma audible.

Eliza la reconoció al instante. Su compañera. Su amiga. Bella había sido la sombra de Dallas, con una lealtad inquebrantable. Verla ahora, tan destrozada, era un crudo reflejo del propio mundo desmoronado de Eliza.

Bella miraba fijamente la salida del hospital con una expresión de absoluta devastación. No lloraba. Simplemente esperaba, como un perro cuyo dueño no había vuelto a casa.

Eliza se detuvo. Debería haber sentido ira. Celos. Esa mujer había deseado a su marido en su día.

Pero al mirar a Bella ahora, lo único que sentía era un vacío doloroso de reconocimiento. Las dos estaban ahí fuera, en el frío, rechazadas por el mismo hombre.

Eliza dio un paso hacia ella, con la intención de ofrecerle… ¿qué? ¿Un paseo? ¿Un abrigo? Pero antes de que pudiera moverse, un sedán negro se detuvo junto a la acera, cerca de Bella.

La ventanilla trasera se bajó.

El Dr. Vance se asomó.

Eliza se quedó paralizada y retrocedió hasta la sombra de una columna.

—No te recibirá, Bella —dijo Vance. Su voz se oía claramente por encima del ruido de la lluvia.

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