Capítulo 401:

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Sus brazos temblaban violentamente. Sus nudillos se pusieron blancos. Lentamente, con dolor, se incorporó. Se tambaleó, agarrándose al borde del escritorio para apoyarse. Parecía que una ráfaga de viento pudiera derribarlo, pero se mantuvo en pie.

—Es la propiedad —dijo con voz ronca, dando un paso hacia ella. Arrastró ligeramente la pierna izquierda. Una tos grave y húmeda le retumbó en el pecho, y rápidamente se llevó un pañuelo a la boca, girando la cabeza para que ella no viera la mancha carmesí que se extendía sobre el lino blanco. «Odio que la gente toque mis cosas. Como te gusta tanto cuidar de Damon, he decidido asegurarme de que siempre necesite que lo cuiden. Cathey le hará la vida imposible. Estará demasiado ocupado sobreviviendo a ella como para fijarse en ti».

—Estás loco —susurró Eliza, retrocediendo mientras él avanzaba. Se fijó en el temblor de sus manos, en la palidez antinatural de su piel y en el débil aroma metálico de la sangre que ni siquiera el frío del aire acondicionado podía enmascarar—. Estás enfermo.

«Suplícame», dijo Dallas, ignorando su observación. Se detuvo, cerniéndose sobre ella. Olía a antiséptico y a esa colonia familiar y cara. «Suplícame, Eliza. Vuelve conmigo. Arrástrate hasta mí. Y lo dejaré marchar».

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Eliza lo miró. Vio al hombre que había plantado un jardín de rosas para ella, el hombre que se había tirado a un río helado para salvarla. No podía conciliar esa imagen con la del tirano que tenía ahora delante.

—Me das asco —espetó ella. Las palabras sabían a bilis.

Dallas se estremeció. Fue microscópico, un minúsculo tensar de la mandíbula, pero Eliza lo vio. Las pupilas de sus ojos se contrajeron hasta convertirse en puntos.

«¿De verdad?», susurró.

De repente, su mano se extendió. Le agarró la barbilla, clavándole los dedos en la piel, no con suavidad, sino con posesividad.

—¿Esto te repugna? —preguntó, echándole la cabeza hacia atrás. Su pulgar le rozó con rudeza el labio inferior—. ¿Usaste esta boca para besarlo? ¿Saboreaste su sabor?

El insulto rompió algo dentro de Eliza. La absoluta falta de respeto, la reducción de todo su ser a un objeto usado.

Su mano se movió antes de que pudiera pensar.

¡Plaf!

El sonido de la bofetada fue como un disparo en la silenciosa habitación.

La cabeza de Dallas se giró bruscamente hacia un lado. No se tambaleó. No levantó la mano para defenderse. Simplemente se quedó allí, con la cara apartada, una marca roja extendiéndose rápidamente por su pálida mejilla.

—Te odio —dijo ella.

Dallas volvió lentamente la cara hacia ella.

Sonrió.

Era la sonrisa más desolada y destrozada que ella había visto jamás. Un hilo de sangre apareció en la comisura de su boca, no por la bofetada, sino de algún lugar más profundo en su interior. Se la lamió.

«Bien», susurró. «Ódiame. Así es más fácil».

Le dio la espalda, agarrándose al escritorio para no caerse. Cada músculo de su cuerpo gritaba de agonía mientras su corazón, a punto de fallar, luchaba por bombear sangre por sus venas. Estaba llevando a cabo una misión suicida de ruptura emocional.

«Vete», dijo. «La boda seguirá según lo previsto».

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