Capítulo 39:

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Azalea: Me he enterado de la Gala por mi red de espías. NO VAYAS. Es una trampa. Claudine quiere regodearse.

Eliza le respondió: Tengo que ir. Para demostrarles que estoy bien.

Pero tenía un problema. Llevar a un acompañante.

No podía llevar a Dallas. Si Dallas Koch entrara en esa sala del brazo de ella, la velada dejaría de girar en torno a su recuperación de la dignidad y pasaría a girar por completo en torno a él. Su vida tranquila se acabaría.

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Tenía que ir sola.

Un golpe en la puerta del estudio la hizo sobresaltarse.

«¿Eliza?».

Dallas abrió la puerta. Al ver su palidez y el teléfono que apretaba en la mano, su expresión se endureció al instante.

—¿Qué ha pasado? —preguntó.

—La fiesta de compromiso de Anson —admitió ella, con voz temblorosa—. Me han invitado.

El rostro de Dallas se convirtió en una máscara de granito. Entrecerró los ojos lentamente.

—Vamos a ir —dijo.

Eliza lo miró. Él había dado por sentado el «vamos» sin dudarlo ni un segundo.

«No», susurró ella, más para sí misma que para él. «Tengo que hacer esto sola».

A la mañana siguiente, el desayuno fue un campo de batalla.

Eliza empujaba los huevos revueltos por el plato, construyendo pequeños muros amarillos y derribándolos de nuevo.

«Voy a ir sola a la gala», anunció.

Dallas dejó de untar mantequilla en su tostada. El cuchillo rasgó ruidosamente la corteza. Levantó la vista, con los ojos fríos.

«¿Perdón?

«Ya no se trata del contrato», dijo Eliza con voz firme. «Todo el mundo sospecha ya que hay algo entre nosotros, gracias a Azalea. Pero esto se trata de mí. Necesito entrar allí como Eliza Solomon y enfrentarme a ellos en mis propios términos. Si vienes, te convertirás en un escudo: tu poder eclipsará todo lo demás que haya e e en la sala. Esta es mi lucha, Dallas. Necesito demostrarles a ellos, y a mí misma, que no necesito un apoyo».

«No soy un apoyo», dijo él, alzando la voz, que se quebró por la frustración. «Soy tu marido».

«¡Y yo no soy una damisela en apuros!», insistió ella. «Tengo que hacer esto yo sola. Por favor».

Dallas la miró fijamente. Vio la determinación en sus ojos: el orgullo que admiraba y le molestaba a partes iguales.

«Está bien», dijo con frialdad. «Ve sola».

Se levantó, tiró la servilleta sobre la mesa, cogió su maletín y salió del ático sin terminarse el café.

Eliza se desplomó en su silla. Se sentía fatal. Lo había herido para proteger un frágil pedazo de independencia que ni siquiera estaba segura de que valiera la pena.

En su todoterreno negro, Dallas estaba furioso. Pulsó el número de marcación rápida de la consola.

—Zane —ladró por el sistema Bluetooth—. ¿Cuál es el regalo de compromiso adecuado para un enemigo?

La voz de Zane sonó entrecortada por los altavoces, tomada por sorpresa. —¿Una bomba? ¿O un coche mejor que el suyo?

—Algo que diga «yo gané» —aclaró Dallas, con la mirada fija en las grises calles de la ciudad.

Zane se quedó en silencio un momento. «Envía un cheque. Uno cuantioso, a una organización benéfica a nombre de su prometida. Concretamente, una que ella deteste. O mejor aún: una para víctimas de maltrato emocional doméstico. Elegante y profundamente insultante al mismo tiempo».

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