Capítulo 370:

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Eliza se acercó. Sobre la madera rayada había una bolsa de papel y una botella de plástico. Dentro de la bolsa había dos magdalenas de arándanos, aún calientes. Junto a ellas había un frasco grande de multivitaminas de alta gama.

El profesor Preston salió apresuradamente de su despacho, sacudiéndose las migas de la barba. «¡Ah, Eliza! Has venido. Mi mujer, Martha, insistió en los muffins. Dice que estás demasiado delgada». Cogió el frasco de vitaminas. «Y estas… bueno, la restauración es un trabajo exigente. Fatiga visual, encorvarse sobre los microscopios. Necesitas mantener las fuerzas. Las ha traído esta mañana un donante, dirigidas al laboratorio. Pensé que te vendrían bien».

Eliza cogió el frasco. Reconoció la marca de inmediato: la misma marca orgánica y carísima que solía haber en la despensa del ático de los Koch. El suministro para un mes costaba más que el alquiler de Wayne.

—Gracias, profesor —dijo Eliza, sintiendo un nudo en la garganta. En el mundo de los Koch, había sido un activo o un lastre. Aquí, era simplemente una persona que necesitaba vitaminas.

«No me des las gracias», dijo Preston haciendo un gesto con la mano. «Dáselas al comité de subvenciones. Hablando de eso…» Le entregó una gruesa carpeta. «Acabamos de recibir un encargo prioritario. La restauración del altar de la catedral de Santa María. El donante solicitó específicamente las “mejores manos del departamento”. Esa eres tú».

Eliza abrió la carpeta. Las fotografías mostraban intrincadas tallas de madera dañadas por el agua y el paso del tiempo: un trabajo hermoso y delicado.

—¿Quién es el donante?

—Una fundación anónima —respondió Preston encogiéndose de hombros—. Han transferido el depósito esta mañana. Cubre tu salario para los próximos seis meses, más los materiales. Es una bendición.

Eliza pasó los dedos por las fotografías. Un donante anónimo. Un salvavidas que llegaba justo cuando más lo necesitaba.

«Me pondré manos a la obra de inmediato», dijo.

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Pasó las siguientes cuatro horas absorta en el trabajo. Raspa las capas de barniz oscurecido del ala de un querubín, y su respiración se ralentiza para seguir el ritmo de su bisturí. Por primera vez en semanas, no piensa en Dallas. No piensa en Damon. Es simplemente Eliza.

Su teléfono vibró sobre la mesa, rompiendo el silencio.

Damon Luna.

Eliza frunció el ceño y dejó que saltara el buzón de voz. Volvió a vibrar de inmediato: un mensaje de texto.

Eliza, sé que estás en la universidad. Tenemos que hablar sobre la reestructuración de la deuda de Solomon. Ignorarme no hará que el tribunal de quiebras desaparezca.

Se quedó mirando la pantalla. Se le hizo un nudo en el estómago. Damon sabía exactamente qué teclas pulsar. El legado de Solomon era lo único que le quedaba de sus padres.

—¿Problemas con el novio? —preguntó Wayne, levantando la vista del microscopio.

—Acoso —corrigió Eliza, dando la vuelta al teléfono—. Solo es un pesado.

Al mediodía, se llevó los muffins fuera y se sentó en un banco bajo un gran olmo. El campus bullía a su alrededor: estudiantes, ruido, la vida cotidiana.

Le dio un mordisco. La magdalena era dulce y reconfortante.

Al otro lado de la calle, aparcado a la sombra del edificio de la biblioteca, había un sedán negro. Anónimo, un modelo de gama media que se mimetizaba perfectamente, salvo por las ventanillas, tintadas más de lo permitido por la ley.

Eliza masticaba lentamente. Vivir con Dallas le había dotado de un sexto sentido para la vigilancia.

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