Capítulo 29:

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Se dio media vuelta y salió de la cocina.

Eliza se desplomó contra la encimera, presionándose los dedos contra el labio hinchado. Estaba sin aliento. Comprendió, con una claridad desoladora, que acababa de declararle la guerra a su corazón. Y él tenía toda la intención de ganar.

La cena fue un funeral.

El silencio era total. Los únicos sonidos eran los cubiertos contra la vajilla. Azalea intentó hacer una broma sobre el tiempo. Cayó en saco roto. Miró alternativamente a su padre y a Eliza, y luego se rindió por completo, centrándose en su pasta.

Dallas no miró a Eliza ni una sola vez. Se sentó con el teléfono en la mano, escribiendo sin parar, con su presencia completamente borrada de su atención. Ese trato frío era peor que su enfado.

Necesitaba escapar.

—Mañana tengo una presentación de un proyecto —anunció Eliza rompiendo el silencio—. Estaré en la universidad todo el día.

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—Buena suerte —dijo Dallas. No levantó la vista.

El corazón de Eliza se partió un poco más.

Se fue a la cama esa noche sintiéndose vacía. La pastilla había desaparecido. Estaba a salvo. Pero el precio había sido más alto de lo que podría haber imaginado.

A la mañana siguiente, el cielo era de un azul brillante y burlón.

Eliza condujo el Aston Martin plateado hasta el campus universitario, con el motor ronroneando con un gruñido grave que vibraba a través del asiento. Al entrar en el aparcamiento de estudiantes, todas las miradas se volvieron hacia ella. Los rumores ya volaban: Eliza Solomon, la benefactada, llegaba en un coche que brillaba con un lujo casi arrogante, completamente ajeno entre los destartalados coches de los estudiantes que lo rodeaban.

Aparcó y salió del coche. Llevaba una sencilla chaqueta y vaqueros, pero mantenía la cabeza alta.

Se dirigió hacia el edificio de Artes. Un grupo de chicas le bloqueaba el paso. En el centro se encontraba Celeste Chapman —la hermana menor de Claudine—, con el mismo pelo rubio, la misma ropa cara y la misma vena cruel.

—Mirad —anunció Celeste, señalando con un dedo bien cuidado—. Es la benefactora con el coche de papá.

Los estudiantes se detuvieron. Sacaron los teléfonos. El círculo se cerró.

Eliza intentó pasar por su lado. «Apártate, Celeste».

Celeste se colocó justo delante de ella y la miró de arriba abajo con una lenta mueca de desprecio. «¿Lo has robado?», preguntó, con una voz que resonó por todo el patio. «¿O te lo has ganado de rodillas?».

La multitud contuvo el aliento.

El insulto reflejaba las palabras de Anson casi a la perfección. Eliza se quedó inmóvil. Pensó en Dallas en la cocina. Tenemos toda una vida para jugar a este juego. Pensó en su protección. Ya no tenía por qué aguantar esto.

—Te preguntaría si te has ganado la matrícula —dijo Eliza, con voz clara y firme—, pero todos sabemos que papá la pagó para mantenerte fuera de rehabilitación.

La multitud estalló. El rostro de Celeste se tiñó de un rojo intenso y furioso. «¡Zorra!». Levantó la mano y la lanzó hacia la cara de Eliza.

Eliza no se inmutó. Le agarró la muñeca a Celeste en el aire, con un agarre firme. «No lo hagas», dijo en voz baja.

«¡Suéltame!», chilló Celeste.

«Puaj», dijo una voz arrastrando las palabras desde detrás de ellas. «¿Esto es lo que se considera entretenimiento aquí? Suéltala, Chapman».

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