Capítulo 256:

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«¡Es una farsa! ¡Un contrato! ¡Ella me quiere!». Anson caminaba de un lado a otro de la habitación, pasándose las manos por el pelo. «Está confundida. Está asustada».

«Te ha devuelto el anillo, Anson», dijo Victoria en voz baja. «Claudine me lo contó antes de irse al aeropuerto».

Anson se quedó paralizado a mitad de paso. Se le fue todo el color de la cara. «¿Lo… lo devolvió?».

«Ni siquiera lo tocó», dijo Victoria, con una mirada de lástima en los ojos. «Lo dejó sobre la mesa. Se alejó de él».

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—No —murmuró Anson, con la mirada enloquecida—. La han manipulado. Dallas la está obligando. Le está lavando el cerebro.

Victoria se llevó las manos al pecho. La tensión de la discusión la golpeó como un puñetazo. Se le cortó la respiración y se convirtió en un jadeo.

—¡Victoria! —Edward corrió a su lado y le agarró la mano.

Ella se desplomó contra los cojines, jadeando. «Mi corazón…»

Anson se quedó paralizado, observando a su madre luchar por respirar, con la mente aún obsesionada con el anillo. Su obsesión estaba haciendo daño a las únicas personas que aún se preocupaban por él.

«¡Llama al médico!», jadeó Victoria. «¡Y llama a Eliza!».

—¿Por qué a Eliza? —preguntó Anson, con voz hueca.

—Porque necesito hacer las paces —jadeó Victoria, con lágrimas brotándole de los ojos—. Antes de que yo… antes de que esto empeore. Necesito verla.

Cuarenta minutos más tarde, en la parte trasera del Rolls Royce, Eliza miraba por la ventana mientras la ciudad daba paso a los cuidados jardines de las fincas de las familias adineradas de toda la vida. Su teléfono descansaba en su regazo, en silencio tras la llamada de Edward.

¿Está bien? —había preguntado Eliza cuando él llamó.

Estable, había dicho Edward. Pero quiere verte. Y a Dallas. Para hablar de la dote. Y para pedir perdón.

Eliza miró a Dallas. Estaba leyendo un informe en su tableta, con el rostro impasible.

—No tienes por qué ir —dijo ella—. Puedo hacerlo sola.

Dallas no levantó la vista. —Ella te crió. Iremos. Pero lo haremos según mis condiciones. —Pasó a la página siguiente.

—Liquidaremos la deuda —dijo, con voz desprovista de emoción—. De una vez por todas. Saliste de esa casa como una víctima. Volverás a entrar como la señora Koch.

Eliza sintió un nudo en el estómago. Volver a la casa de los Hyde era como volver a entrar en una jaula de la que se había escapado a duras penas. El olor a lustrador, el sonido de los relojes… todo ello le provocaba una reacción visceral que no podía racionalizar.

Entonces miró a Dallas. Él dejó la tableta y se inclinó, cubriendo su mano con la suya. Su palma estaba caliente, áspera por los callos, y eso la tranquilizó.

«Estoy contigo», dijo él. «Que intenten sacudir la jaula. Yo derribaré los barrotes».

Eliza respiró hondo. Ya no era una chica asustada. Y esta vez, se llevaba al león con ella.

—De acuerdo —dijo ella—. Vamos a acabar con esto.

El salón de los Hyde olía a lavanda y a podredumbre. Eliza se sentó en el sofá de terciopelo, con la postura rígida. Dallas se sentó a su lado, con el brazo apoyado en el respaldo del asiento y los dedos descansando cerca de su hombro: una muestra casual y deliberada de posesión.

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