Capítulo 257:

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Edward se sentó frente a ellos, pareciendo pequeño en su silla. Anson estaba de pie junto a la chimenea apagada, mirando a Dallas con un odio tan intenso que parecía que el calor se irradiaba por toda la habitación.

Victoria descansaba arriba, sedada, pero había insistido en que hablaran primero con Edward.

—Hemos preparado un dossier —dijo Edward, con voz temblorosa. Empujó una gruesa carpeta por la mesa de centro—. Proviene del fideicomiso personal de Victoria, creado antes de nuestro matrimonio. Es todo lo que queda intacto: propiedades inmobiliarias, algunos bonos. Valorado en unos cinco millones de dólares. —Miró a Eliza, con los ojos llorosos—. Considérenlo su herencia. Por los años que pasó con nosotros. Por todo.

Eliza miró la carpeta. Era dinero de la culpa.

«No quiero dinero», dijo ella en voz baja. «Solo quiero que me dejen en paz».

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—Tómalo —intervino Anson, con voz entrecortada—. Es dinero de los Hyde. Significa que sigues siendo una Hyde. Significa que nos debes algo.

Dallas se rió, un sonido frío y agudo que silenció la habitación.

«Ella es una Koch», dijo. Extendió la mano y la posó sobre el expediente, no para cogerlo, sino para inmovilizarlo. «No necesita vuestro dinero. Yo me gasto cinco millones en combustible para el jet».

Anson se irritó y dio un paso adelante.

—Sin embargo —dijo Dallas, girándose y clavando la mirada en Edward—, lo aceptaremos. Como donación.

—¿Una donación? —Edward parpadeó.

—Para el Instituto de Restauración Lynn —dijo Dallas con suavidad—. Eliza es la nueva directora. Tu dinero restaurará cuadros antiguos. Es lo adecuado.

«Y a cambio», continuó, «Koch Industries adquirirá los activos restantes del Grupo Hyde. Absorberemos vuestras deudas y os ofreceremos una participación minoritaria sin derecho a voto en la nueva filial. No es un rescate, Edward. Es una compra definitiva. Salva a vuestra familia de la quiebra pública y la ruina».

Edward abrió mucho los ojos. El trato era una ejecución, pero una ejecución piadosa: una muerte privada en lugar de un ahorcamiento público. Un salvavidas que sacaba a los Hyde del borde de la deshonra total.

«¿Una adquisición empresarial?», preguntó Edward, con la voz vacilante entre la esperanza y la humillación.

—Sí —dijo Dallas—. Pero tiene una condición. —Volvió la cabeza lentamente hacia Anson—. Anson se mantiene alejado de mi mujer. Para siempre. Sin llamadas. Sin visitas. Sin acecharla al otro lado de la calle.

—¿Me estás comprando? —Anson temblaba de rabia—. ¿Con mi propio padre? ¿Crees que me puedes comprar?

—Le estoy ofreciendo a su familia un salvavidas —dijo Dallas—. Tómenlo o se ahogarán. Si Anson se le vuelve a acercar, retiro el trato y aplasto lo que queda de su empresa antes de la hora del almuerzo.

Edward miró a su hijo. Luego miró el contrato que Dallas había sacado del bolsillo de su chaqueta.

«Anson», susurró Edward. «Es un buen trato. Lo necesitamos».

Anson miró a su padre con una traición evidente. «¿También la estás vendiendo a ella? ¿Igual que la vendiste a Claudine?».

—¡Ya se ha ido, hijo! —gritó Edward, dando un puñetazo en el reposabrazos—. ¡Despierta! ¡Está casada!

Anson lanzó un grito gutural. Agarró un jarrón de porcelana de valor incalculable que había sobre la repisa de la chimenea y lo estrelló contra la pared.

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