Capítulo 251:

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Ella conocía el edificio. Era un edificio histórico de piedra rojiza en Manhattan, cerca de Museum Mile, cerrado desde hacía décadas: un gigante dormido en el mundo del arte. La transferencia venía acompañada de una dotación, un vasto archivo de técnicas y un laboratorio totalmente equipado.

No se trataba solo de dinero. Los diez millones de Ferd eran una red de seguridad; esto era un reino. Esto era una carrera. Jeannine le estaba entregando las llaves de una legitimidad por la que Eliza había luchado toda su vida adulta. Recorrió con el dedo el sello del documento y una oleada de emoción —pura y eléctrica— le recorrió las venas. Podría contratar personal. Podría asumir proyectos de los que el nombre Solomon había sido excluido. Podría construir algo que fuera enteramente suyo.

Entonces se detuvo.

Recordó el rostro de Azalea en la mesa del comedor el día anterior. La forma en que la chica había mirado los diamantes, luego a Jeannine, con esa mezcla desgarradora de anhelo y resignación. ¿Ves? Sigue odiándome.

Azalea era la «extraviada», la hija de un soldado a quien Jeannine consideraba inferior a la familia. Jeannine nunca le había dado a Azalea más que críticas y frialdad. Si Azalea descubría que Jeannine le había dado a Eliza —una forastera, una Solomon— todo un instituto, mientras que ella no recibía nada, eso confirmaría su peor temor: que no encajaba. Que era indeseable a los ojos de las matriarcas Koch.

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La emoción se convirtió en culpa. Eliza no podía hacerle eso. No ahora, cuando Azalea por fin se estaba abriendo, por fin empezaba a confiar en ella.

Tomó una decisión.

Volvió a meter los documentos en el sobre, lo llevó al salón y encontró un cajón en la parte inferior de la estantería empotrada —repleto de viejos manuales y cables enredados— y empujó el sobre hasta el fondo, debajo de todo eso.

Su teléfono sonó. La pantalla se iluminó con el nombre de Dallas.

Eliza carraspeó. —¿Hola?

—¿Ha llegado el paquete? —Su voz era baja, rodeada por el zumbido ambiental de la oficina.

—Sí —dijo ella con cautela—. Acaba de llegar.

«¿Qué es? ¿Joyas? ¿Más antigüedades horribles?».

«Solo… algunas acciones», dijo Eliza. Las palabras sabían a ceniza. «Y unos bonos antiguos. Cosas de finanzas».

«Qué aburrido», se rió Dallas, con un sonido breve y desdeñoso. «A Jeannine le falta imaginación. Esperaba algo más dramático».

«Sí», suspiró Eliza. «Solo papel».

—Nos vemos en la cena. Estoy cerrando la adquisición de los almacenes Hyde. Es brutal.

«Vale. Te quiero».

«Te quiero», respondió él, y se cortó la llamada.

Eliza se quedó mirando el teléfono. Mentirle a Dallas le parecía mal. Le parecía peligroso. Él tenía una forma especial de intuir las cosas, de detectar secretos bajo la superficie. Pero era por Azalea.

La puerta principal se abrió de golpe.

Un torbellino de impermeable mojado y mochila irrumpió en el vestíbulo. Azalea había llegado a casa antes de lo habitual.

«¡Eliza! ¡Eliza! ¡Mira lo que he encontrado!».

Corrió hacia el salón, con el pelo encrespado por la humedad, agitando un folleto arrugado. Tenía la cara sonrojada por la emoción.

«¡El Instituto Lynn! ¡Alguien ha publicado esta mañana una foto de la furgoneta de un cerrajero ahí fuera!». Le tendió el papel. «¡Hay un rumor en los blogs de historia de que podría volver a abrir!».

El corazón de Eliza le latía con fuerza contra las costillas.

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