Capítulo 241:

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«Te he oído». Dallas miró a su madre con dureza. «»Fase». «Rebeldía». Estás reciclando tu discurso, madre». Se acercó a la silla de Eliza y le puso una mano en el hombro.

«Proyectas tu propio matrimonio infeliz en el mío», dijo, con voz cada vez más aguda. «Te casaste con papá por el estatus. Lo desprecias. Lo has despreciado durante treinta años. No me des lecciones sobre el amor».

Jeannine se estremeció. La máscara de fría compostura se resquebrajó y un destello de auténtico dolor cruzó sus ojos.

—Eso ha sido cruel, Dallas —susurró.

—La verdad es cruel —dijo Dallas—. Ven, Eliza.

Le tendió la mano. Eliza la tomó y se puso de pie. Miró a Jeannine por última vez. La mujer estaba sentada rodeada de sus objetos caros, luciendo notablemente pequeña y solitaria. A pesar de todo, una extraña punzada de lástima atravesó a Eliza.

—Esperad —gritó Jeannine cuando llegaron a la puerta. Se levantó y se alisó la falda. Se dirigió directamente a Eliza—. Quedamos mañana. En el Café Pierre. A solas.

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—No —respondió Dallas de inmediato—. Ya has dicho suficiente.

—Allí estaré —dijo Eliza, ignorándolo.

Dallas se volvió para mirarla, frunciendo el ceño. —¿Eliza?

—Necesito terminar esta conversación —dijo Eliza con firmeza—. Sin que tú me protejas. Si voy a ser tu esposa, tengo que manejar esto yo misma.

Jeannine asintió lentamente, con un destello de algo —respeto, o tal vez cálculo— en los ojos. «A las diez», dijo. «No llegues tarde».

Eliza llegó al Café Pierre a las 9:55 de la mañana. Era un local pretencioso en el Upper East Side, de esos que sirven pasteles diminutos por el precio de un coche de segunda mano.

Jeannine ya estaba allí, sentada en una mesa de la esquina, mirando por la ventana. La cafetería estaba extrañamente vacía. Eliza se dio cuenta de repente de que Jeannine probablemente había reservado todo el local por la mañana para garantizar la privacidad.

«Puntual. Bien». Jeannine señaló la silla vacía sin levantar la vista.

Eliza se sentó. Se dejó puesto el abrigo. Apoyó la mano izquierda sobre la mesa, y el anillo de diamantes reflejó la luz.

Jeannine lo miró fijamente. Entrecerró los ojos. «Ese diamante», murmuró. «Era de su abuela. De Gigi. Hizo que le cambiaran la montura. Pero la piedra es antigua».

«No he venido aquí a hablar de joyas», dijo Eliza.

«No. Has venido a demostrar algo». Jeannine se recostó en el sillón y cruzó los brazos.

Metió la mano en el bolso y sacó una chequera. Deslizó un único cheque por la mesa pulida. Estaba en blanco: firmado, pero con la línea del importe vacía.

«Rellénalo», dijo Jeannine. «Cualquier cifra. Siete cifras. Ocho cifras. No me importa. Y luego vete de Nueva York».

Eliza miró el cheque. Era un trozo de papel que podía resolver todos los problemas que había tenido jamás. Podría recomprar la finca Solomon. Podría comprar la libertad.

—¿Por qué me tienes tanto miedo? —preguntó Eliza, dejando el cheque donde estaba.

—No te tengo miedo —dijo Jeannine—. Tengo miedo por él.

«Él es feliz conmigo», dijo Eliza. «Lo viste ayer. Me defendió».

«Vi a un hombre dispuesto a destruir a su propio padre por una mujer», dijo Jeannine con dureza. «Eso no es estabilidad, Eliza. Eso es caos».

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