Capítulo 21:

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Anson se tocó la mejilla, atónito. La miró fijamente como si los muebles hubieran cobrado vida de repente y lo hubieran atacado. La sumisa y callada Eliza había desaparecido.

—Tú… —comenzó a decir, con la voz temblorosa por la sorpresa.

Antes de que pudiera terminar, dos grandes siluetas emergieron de las sombras junto a la línea de árboles. Se movían con eficiencia militar: sin gritos, sin vacilaciones. La seguridad privada de Dallas. Un guardia agarró el brazo izquierdo de Anson y se lo retorció a la espalda. El otro se hizo cargo del derecho.

—Sr. Hyde —dijo el primer guardia, con voz monótona y sin prisas—. El Sr. Koch le envía sus saludos.

Arrastraron a Anson hacia la valla perimetral, sus pies dejando dos surcos gemelos en el barro.

—¡Te arrepentirás de esto, Eliza! —gritó Anson por encima del hombro, forcejeando inútilmente contra su agarre—. ¡Te desechará cuando ya no le sirvas!

Eliza se quedó sola en el muelle. Jadeaba. Le ardía la mano, un dolor punzante y palpitante que le subía por el brazo. La adrenalina comenzó a desaparecer, sustituida por un temblor. Sentía las rodillas como de gelatina.

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Se volvió para mirar la casa.

En el balcón del segundo piso, con vistas al lago, Dallas permanecía inmóvil. Una estatua tallada en la oscuridad. Sostenía un vaso de whisky en una mano, con los nudillos blancos alrededor del cristal. Incluso desde esa distancia, Eliza podía sentir el frío que irradiaba.

Había visto los brazos de Anson rodeándola. ¿Había visto la pelea? ¿O el ángulo lo había ocultado, dejando solo el abrazo? ¿La había visto llorar?

La duda que Anson había sembrado susurraba en su oído. Él cree que volviste con él.

Eliza se dio la vuelta y echó a correr. Salió corriendo del muelle, subió por la pendiente cubierta de hierba, pasó junto a la piscina y entró corriendo por las puertas acristaladas hacia el estudio.

—¡Dallas! —gritó.

La habitación estaba vacía. El fuego aún crepitaba. El aroma de su colonia aún flotaba en el aire. Sobre el escritorio, su vaso de whisky descansaba sobre un posavasos, el hielo aún se derretía, formando un pequeño charco de agua en su base.

Junto al vaso había una pequeña caja de terciopelo negro. Y una nota, escrita con su letra nítida y angulosa en cartulina gruesa.

Para la nueva señora de la casa.

A Eliza le temblaban las manos mientras abría la caja. Dentro había una pulsera de diamantes tipo tenis, exquisita, un río de piedras engastadas en platino. Estaba fría al tacto. Pesada. Parecía un pago. O un adiós.

Agarró la caja y corrió al pasillo. «¡Señora Higgins!».

La ama de llaves salió de la cocina, secándose las manos con una toalla, con una expresión ya preocupada.

«¿Dónde está?», preguntó Eliza, sin aliento.

—El señor Koch se ha ido en el helicóptero, señora —dijo la señora Higgins con delicadeza—. Dijo que tenía un asunto urgente en la ciudad. El helicóptero despegó hace solo unos minutos.

El ritmo lejano y cada vez más débil de las palas del rotor parecía resonar en la memoria de Eliza, un sonido que no había registrado conscientemente hasta ese momento.

Se dejó caer al suelo. El parqué le resultaba duro contra las rodillas.

Se había ido. Había visto a Anson, lo había malinterpretado y, en lugar de quedarse —en lugar de exigir una explicación, en lugar de gritar—, simplemente se había retirado. Había dejado un regalo y había desaparecido.

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