Capítulo 20:

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«¡Suéltame!», gritó ella. El sonido se propagó sobre el agua y resonó en las colinas lejanas.

Anson no la soltó. En cambio, la atrajo hacia sí en un abrazo —asfixiante, violento—, aplastándola contra su pecho y hundiendo el rostro en su cabello.

«Puedo perdonarte», le susurró al oído, con su aliento cálido y cercano. «Solo di que cometiste un error. Solo di que quieres volver a casa».

El olor de su colonia —que antes era sinónimo de seguridad— ahora le provocaba náuseas. La estaba manipulando, intentando reescribir la realidad, intentando convencerla de que su jaula siempre había sido un santuario.

Eliza sintió una oleada de adrenalina, cruda y primitiva. Levantó el pie y dejó caer el talón con fuerza sobre el puente del zapato embarrado de Anson.

Sintió cómo el impacto le recorría la pierna.

Anson gritó. «Pequeña desagradecida…»

Aflojó el agarre, tambaleándose hacia atrás, pero su mano aún le sujetaba el antebrazo. Levantó la otra mano, con la palma abierta, como para golpearla.

Entonces, una luz blanca y brillante iluminó la escena, inmovilizando a Anson en su haz. Cegadora. Provenía de arriba.

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Un zumbido mecánico grave llenó el aire y se hizo rápidamente más fuerte, como un enjambre de avispas enfurecidas. Eliza levantó la vista. Flotando a seis metros sobre el agua, con su carcasa negra elegante y amenazante contra el cielo crepuscular, había un dron de seguridad. Una voz sintetizada, desprovista de toda emoción, retumbó desde su altavoz.

«Estás invadiendo propiedad privada. Cesa inmediatamente el contacto con el residente. Se ha alertado a las autoridades».

Anson respiraba con dificultad, con los ojos desorbitados. «¡Él no te quiere!», gritó, con la saliva salpicando de sus labios. «¡Es una máquina! ¡Una máquina fría y despiadada!».

«¡Y tú eres un mentiroso!», gritó Eliza a su vez.

Liberó su brazo de un tirón, cerró la mano en un puño y se preparó, dispuesta a luchar por su vida si llegaba el caso.

Crujido.

Se rompió una ramita. Esta vez más fuerte. Más cerca.

Anson se quedó quieto. Se giró lentamente hacia la orilla.

Una figura se alzaba al pie del muelle, recortada contra las cálidas luces de la casa. No corría. Caminaba, pero con un paso lento y deliberado que presagiaba violencia.

Anson giró ligeramente la cabeza al oír el ruido.

Era la única oportunidad que Eliza necesitaba. No utilizó el puño. Giró el cuerpo, canalizando cada gramo de miedo, cada año de humillación, cada cena en silencio en la que la habían tratado como a un fantasma, hacia su brazo derecho.

Lanzó un puñetazo.

CRACK.

El sonido de su palma al impactar contra la mejilla de Anson resonó a través del lago como un disparo: agudo, limpio y profundamente satisfactorio.

La cabeza de Anson se giró bruscamente hacia un lado. Una huella de mano de un rojo brillante floreció al instante en su pálida piel. Tropezó hacia atrás, su talón se enganchó en el borde del muelle y agitó los brazos para evitar caer al agua.

«Fuera de mi propiedad», dijo Eliza. La voz no sonaba como la suya. Era más grave. Más firme. Sonaba como la de Dallas.

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