Capítulo 185:

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«Dejé el anillo en la ciudad. Por seguridad», dijo Eliza, con voz vacilante. «Pero él es Dallas Koch».

Buck dio un puñetazo en el escritorio con tanta fuerza que la lámpara tembló. «¿Dallas Koch? ¿El multimillonario? Vamos, Eliza. Si vas a mentir, al menos hazlo de forma convincente. Si estuvieras casada con un Koch, no estarías aquí en un coche de alquiler llevando botas de la temporada pasada».

«¡Es la verdad!», dijo Eliza, buscando su teléfono. «Puedo llamarlo ahora mismo».

«Nada de teléfonos». Buck se movió con una rapidez sorprendente para un hombre de su tamaño. Le arrebató el dispositivo de la mano antes de que pudiera desbloquearlo. «Malos modales». Lo lanzó a una estantería alta detrás de su escritorio, fuera de su alcance.

«El señor Luna está de camino», dijo Margo, mirándose el reloj, con expresión severa. «Le gusta la intimidad. Y pidió expresamente ver los activos artísticos».

—Yo no soy un activo —dijo Eliza con brusquedad.

«Hoy sí lo eres». Buck la agarró por el brazo. Su mano estaba sudorosa y apretaba con fuerza. «Vas al estudio. Ahí es donde se celebra la reunión».

—¿Por qué el estudio? —Eliza plantó los pies contra la alfombra raída.

—Porque es un lugar apartado —dijo Margo, empujando las puertas acristaladas para abrirlas—. Y porque el sonido no llega desde allí hasta la calle. No querríamos que los vecinos malinterpretaran nada.

La insinuación heló la sangre de Eliza. Se retorció para liberarse del agarre de Buck.

«¡Suéltame! ¡Me estás vendiendo a un gánster para saldar tus deudas de juego!», gritó.

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Buck le dio una bofetada.

No fue un golpe fuerte, pero lo suficientemente impactante como para dejarla atónita y en silencio.

—Son negocios —dijo en voz baja—. Y te comportarás.

No le dio tiempo a recuperarse. La arrastró a través de las puertas acristaladas y la condujo por el césped oscuro sin decir palabra, sin detenerse, hasta que el edificio de piedra al borde del acantilado se alzó ante ellos.

El estudio de arte parecía una tumba en la penumbra. Sus ventanas estaban tapiadas desde dentro —una precaución tomada años atrás para proteger los lienzos, ahora reutilizadas para algo mucho más siniestro.

Buck sacó una pesada llave de hierro del bolsillo, abrió la puerta y la empujó para que se abriera.

—Entra —dijo.

—Tío Buck, por favor —dijo Eliza, apoyándose en el marco de la puerta—. No hagas esto. Mamá no querría esto.

Buck se estremeció al oír mencionar a su hermana. Por un instante, algo parecido a la vergüenza brilló en sus ojos llorosos. Luego, la codicia lo borró todo.

—Tu madre está muerta —dijo con rudeza, y empujó a Eliza al interior con un fuerte empujón.

Ella tropezó en la oscuridad, se enredó en un paño protector y se agarró a un viejo caballete. El polvo se arremolinó a su alrededor.

«Espera aquí», dijo Buck desde la puerta, con su silueta bloqueando los últimos rayos de luz gris. «Dante estará aquí en cinco minutos. Sé amable. Si lo eres, quizá te deje quedarte con la casa».

—¡Buck! —Eliza se abalanzó hacia la puerta.

Él se la cerró de un portazo en las narices.

El cerrojo giró. Un sonido sordo y definitivo. Clic-golpe.

«¡No!», gritó ella golpeando la madera con ambos puños. «¡Déjame salir! ¡No puedes hacer esto!

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