Capítulo 17:

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El recuerdo del jardín de rosas seguía siendo un resplandor cálido e imposible en su pecho, pero el gesto de Dallas fue tan inesperado, tan silenciosamente profundo, que la pluma estilográfica que el Sr. Sterling le había puesto en la mano ahora le pesaba más que una pala.

Era una Montblanc, gruesa y negra, apoyada contra la curva de su pulgar. La plumilla se cernía sobre el papel color crema extendido sobre el escritorio de caoba, temblando lo justo para difuminar la sombra que proyectaba.

—La escritura de Maple Lake Estate —anunció el señor Sterling. Su voz era seca y profesional, el tipo de voz que daba noticias que cambiaban la vida como si leyera una lista de la compra. Golpeó la línea de la firma con una uña bien cuidada.

Azalea estaba sentada en el borde del escritorio, balanceando las piernas. Ya había firmado un documento que el señor Sterling le había presentado —un reconocimiento formal como posible beneficiaria del fideicomiso, una formalidad en la que Dallas había insistido— con una floritura y un tarareo que sonaba sospechosamente a una canción pop.

—Es todo tuyo, Eliza —chirrió Azalea, tapando el bolígrafo—. Papá solo lo estaba guardando. Como un trastero muy caro.

Dallas estaba junto a la chimenea, con un brazo apoyado en la repisa oscura y un vaso de líquido ámbar en la otra mano. No miraba el fuego. Observaba a Eliza: sus ojos eran pozos oscuros e indescifrables que absorbían la luz. No la apremió. No habló. Simplemente esperó, y su quietud contrastaba radicalmente con los caóticos latidos de su corazón.

Eliza bajó la vista hacia el papel. Eliza Solomon Koch.

Durante cinco años, no había tenido nada propio. Ni su dormitorio, ni su ropa, ni siquiera su propio tiempo. Todo había pertenecido al fideicomiso de la familia Hyde. Había sido una invitada en su propia vida, sometida perpetuamente a los caprichos de Anson. Ahora estaba a punto de poseer tierras. Una casa. Un jardín de rosas.

Apretó la pluma contra el papel. El chirrido de la plumilla resonó en la silenciosa habitación, una fricción que le pareció como si estuviera grabando su nombre en piedra.

Firmó.

Dejó el bolígrafo sobre la mesa. Este rodó ligeramente y se detuvo contra el borde del documento con un suave clic.

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Dallas se movió entonces. Se acercó al escritorio, cogió el documento y se lo entregó al señor Sterling.

—Archívelo inmediatamente —ordenó Dallas—. Quiero que el registro electrónico se actualice en menos de una hora.

—Por supuesto, señor Koch. —El señor Sterling cerró de un golpe su maletín, hizo una ligera reverencia y salió de la habitación.

Dallas se volvió hacia Eliza. Dio un sorbo a su whisky. —Ya está. Es legalmente tuyo. Nadie puede quitártelo. Ni el banco. Ni Anson.

El nombre la hizo estremecerse. Un peso fantasmal se le quitó de encima, pero fue sustituido de inmediato por un vértigo repentino y mareante. Tenía una propiedad. Estaba a salvo. Era libre. La comprensión era demasiado grande. Se expandió en sus pulmones, expulsando el aire, hasta que se sintió mareada.

—Necesito aire —susurró Eliza. Se puso de pie, y la silla chirrió contra el suelo de madera.

—¿Eliza? —Los ojos de Azalea brillaron con preocupación.

—Estoy bien —logró decir Eliza—. Es solo que… me siento abrumada. Ahora mismo vuelvo.

Se dio la vuelta y salió rápidamente por las puertas acristaladas hacia la terraza trasera.

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