Capítulo 141:

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La Sra. Albright sacó un contrato de alquiler de su bolso con una rapidez impresionante. Eliza lo firmó. Ahora era, oficialmente, inquilina de una empresa ficticia propiedad de Dallas Koch.

«Bienvenida a casa, querida». La señora Albright le puso la pesada llave de latón en la palma de la mano.

Eliza sonrió, sintiendo cómo un peso real se le quitaba de encima. «Mi propio hogar».

Mientras Eliza iba a comprobar la presión del agua en el baño, Azalea envió un mensaje a Dallas: Pájaro en la jaula.

Dallas respondió: «Buen trabajo. El Porsche es tuyo».

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Eliza volvió del baño. «Debería invitar a Dallas a cenar. Para demostrarle que estoy bien. Para demostrarle que puedo hacerlo».

Azalea contuvo una risa tras una tos oportunamente disimulada. «Sí. Una idea estupenda».

Eliza miró a su alrededor en su nuevo reino, sintiendo el silencioso orgullo de la independencia.

No tenía ni idea de que estaba viviendo en la casa de muñecas de Dallas.

Zane Sterling estaba sentado en un sillón de cuero en el Sterling Club, removiendo un martini.

«No te vas a creer lo que ha hecho Dallas», le dijo a Vanessa Star, que se estaba retocando el pintalabios en un espejo de bolsillo.

«¿Ha comprado otra isla?», adivinó Vanessa.

—Ha comprado todo un complejo de apartamentos solo para alquilarle un piso a su mujer por cuatro duros —se rió Zane—. Ha comprado The Aurelia.

Vanessa se atragantó con la bebida. «Eso es… psicótico. Y tierno».

«Está controlando el termostato a distancia», dijo Zane, sacudiendo la cabeza. «Está completamente obsesionado».

Piso 4B, The Aurelia.

Eliza estaba cocinando. Había ido a comprar y había optado por algo sencillo: pasta, tomates y albahaca. Removió la salsa y cogió el teléfono.

Me he mudado. Es genial. ¿Quieres venir a cenar? A las 7 de la tarde.

Dallas estaba sentado en su Maybach negro, aparcado al final de la manzana. Observaba la luz de su ventana. Se le escapó una tos seca y reprimida, un recuerdo persistente del frío que nunca había abandonado del todo sus pulmones desde lo del río.

Leyó el mensaje. Una lenta sonrisa se dibujó en su rostro.

Allí estaré, respondió.

Eliza empezó a ordenar inmediatamente. Quería causarle buena impresión. Quería demostrar que no era un caso de caridad, que podía mantener una casa a su manera.

Puso la mesa. Dos platos. Estuvo a punto de encender velas, pero luego lo pensó mejor. Demasiado romántico. Las volvió a guardar en el armario.

A las siete en punto, sonó el timbre.

Eliza abrió la puerta.

Dallas estaba en el pasillo con una botella de vino en la mano: un Château Margaux de 2015, que valía más que su alquiler anual.

—Bonito piso —dijo con suavidad.

«¿A que sí? He tenido mucha suerte», dijo Eliza con una sonrisa radiante, haciendo un paso atrás para dejarlo entrar.

Dallas entró y actuó como si nunca hubiera visto los muebles que él mismo había elegido de un catálogo hacía tres horas.

«Este sofá…», pasó la mano por la tela. «De buena calidad».

«¡Venía amueblado! ¿Te lo puedes creer?», dijo Eliza, volviendo hacia la cocina.

Dallas contuvo una sonrisa. «Una suerte increíble».

Se sentaron a comer. El ambiente era extraño: hogareño y tenso al mismo tiempo.

—Bueno —dijo Dallas, sirviendo el vino—, ahora estás por tu cuenta.

«Sí». Eliza hizo una pausa. «Se nota el silencio».

«¿Demasiado tranquilo?», preguntó él, levantando una ceja.

«Tranquilo», corrigió ella.

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