Capítulo 648:

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Gracie lo observó en silencio. Un especialista en efectos visuales que de vez en cuando aceptaba trabajos como actor. Esa combinación no inspiraba mucha confianza. Lo que ella necesitaba era alguien capaz de reproducir a la perfección la presencia y los gestos de Brayden, no un actor y, desde luego, tampoco alguien que solo rozara ese campo.

Intuyendo sus reservas, Eaton se volvió hacia Dexter. —Espérame un momento en la sala de estar.

«No hay problema». Dexter cerró el libro, inclinó ligeramente la cabeza hacia Gracie y salió de la habitación, cerrando la puerta suavemente tras de sí.

Una vez que se quedaron a solas, Eaton habló con franqueza. «Se especializó en el mismo campo que yo y siempre fue el primero de la clase. Tras graduarse, decidió no firmar con ninguna empresa, pero ha participado en varios proyectos de maquillaje de efectos especiales de gran repercusión. Es profesional, discreto y extremadamente competente. No tienes por qué preocuparte».

Gracie lo miró con atención. «¿Cómo sabías que necesitaría a alguien como él?».

Eaton soltó una risa ahogada, con una expresión teñida de algo complicado. «Jessie pidió específicamente a alguien “de confianza, muy cualificado y bueno imitando”. No hay muchas razones para una petición así. Brayden está en apuros, ¿verdad?».

Gracie no respondió.

Entendiendo su silencio, Eaton no insistió en el tema. «Ayudé a Dexter cuando su madre estaba enferma, así que me debe un favor. Puedes contar con él sin preocupaciones: no filtrará ni una palabra y sus habilidades son sólidas».

Gracie se quedó callada un breve instante y luego asintió. «Te lo agradezco».

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«No hace falta». Eaton se dirigió hacia la ventana, con una postura rígida e inflexible. «Lo que pasó con Theo fue culpa mía. Esta es la única forma en que puedo compensarte».

Gracie no discutió. Se puso de pie. «Me lo llevaré conmigo».

«De acuerdo».

Cuando Gracie regresó al apartamento acompañada de Dexter, Charlie seguía esperando en el salón. Brayden estaba sentado frente a él, con un periódico financiero en las manos, apoyado en su h . Su postura parecía relajada, pero sus ojos tenían un aire desconocido, casi inexperto.

—Este es Dexter Todd, un maquillador de efectos especiales —dijo Gracie—. Se quedará un tiempo para observar y estudiar el comportamiento de Brayden.

Charlie se puso de pie, con los ojos llenos de curiosidad mientras examinaba a Dexter.

Dexter, sin embargo, apenas le prestó atención. Su mirada ya estaba fija en Brayden. Lo observaba todo —la postura, la posición de los dedos, el ligero giro de la muñeca al pasar una página— con una concentración nítida y metódica, como una máquina registrando datos.

Brayden bajó el periódico y lo miró a los ojos. —¿Así que piensas imitarme?

«Sí, señor Stanley», respondió Dexter. «Necesitaré tiempo para estudiar sus hábitos, sus patrones de habla, sus expresiones e incluso los movimientos inconscientes de los que usted no es consciente».

—Suena a actuar —dijo Brayden.

—En cierto modo —respondió Dexter—. Pero es más exigente que actuar. Esto tiene que parecer instintivo, no interpretado.

Gracie se volvió hacia Charlie. «Dale todo lo que has preparado: las grabaciones de Brayden hablando en público, las transcripciones de las reuniones y los registros de sus hábitos diarios». Hizo una pausa y luego le dijo a Dexter: «Sr. Todd, no tenemos mucho tiempo. Tendrá que trabajar rápido».

«Entendido». Dexter aceptó la tableta de Charlie. «Empezaré con análisis estáticos y comparaciones de vídeos, y luego pasaré a la imitación en directo y a simulaciones basadas en escenarios. Puedo lograr una imitación básica a nivel superficial en tres días con un error mínimo. Replicar respuestas emocionales más profundas y patrones cognitivos llevará más tiempo, y necesitaré la cooperación del Sr. Stanley para esa fase».

Brayden miró a Gracie antes de volverse hacia Dexter. «De acuerdo. ¿Qué necesitas de mí?».

«Solo sigue con tu rutina», dijo Dexter con calma. «Intentaré no interferir».

Gracie miró la hora. «Dejaré las cosas aquí. Charlie, ayuda al Sr. Todd». Miró a Brayden. «Sé tú mismo». Luego, a Dexter: «Si surge algo, ponte en contacto conmigo directamente».

«De acuerdo», respondió Dexter.

Gracie no se entretuvo. Cogió las llaves del coche y salió del apartamento.

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