Capítulo 579:

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Gracie estudió los detalles con atención. «Esto no parece una instalación agrícola estándar. Bien podría ser la base secreta de Theo».

«Yo también lo creo», coincidió Charlie, guardando la tableta. «Intenté hacer un reconocimiento más cercano, pero sus defensas son sofisticadas; me vi obligado a retirarme».

Tras pensarlo un momento, Gracie tomó una decisión. «Quédate aquí para darme apoyo. Yo entraré y exploraré desde dentro».

«Eso es demasiado peligroso», objetó Charlie de inmediato. «Déjame ir contigo, al menos».

«Una presencia más numerosa solo aumentaría nuestra visibilidad», dijo Gracie con suavidad, sacando sus gafas de visión nocturna de su kit. «Con el apoyo remoto de Jessie y tus unidades de interferencia, tendré suficiente cobertura para adentrarme lo suficiente». Hizo una última revisión de su equipo, pasando brevemente la mano por su abdomen mientras respiraba en silencio. «Si no vuelvo en cuarenta minutos, o si se activa una baliza de emergencia, inicia el protocolo de respaldo sin dudar».

Reconociendo la inutilidad de seguir discutiendo, Charlie asintió solemnemente.

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Aprovechando la oscuridad envolvente como cobertura, Gracie se movió rápidamente hacia el recinto.

Desde que había tenido una segunda oportunidad en la vida, había mantenido en forma su condición física y sus habilidades de defensa personal. A pesar de haber modificado su régimen de entrenamiento durante el embarazo, su agilidad y resistencia se mantuvieron a buen nivel.

Atravesó un tramo de bosque disperso y se acercó a la barrera perimetral, repleta de cámaras y detectores térmicos tal y como se había descrito.

«Jessie, ¿estás recibiendo la señal?».

—Claro y nítido —respondió Jessie a través del enlace—. La cámara que está a unos diez metros por delante girará hacia la izquierda en tres segundos y se mantendrá así durante siete. Hay una rejilla de desagüe debajo de la valla; la malla está muy oxidada. Puedes atravesarla fácilmente.

Gracie calculó el momento a la perfección y se lanzó hacia delante en cuanto la lente dejó de apuntar hacia ella. Sacó una herramienta de corte compacta, cortó la malla debilitada y se coló dentro sin ser detectada.

Unos instantes después, el haz de luz de una linterna anunció la llegada de centinelas. Se pegó a las sombras junto a una estructura cercana mientras pasaban dos figuras, cuyas voces llegaban en fragmentos.

«Se rumorea que los ensayos están encontrando obstáculos. El profesor Higgins estaba furioso hace un rato».

«¿Han traído hoy a algún sujeto nuevo?».

«Baja la voz, aquí las paredes tienen oídos».

Una vez que la pareja se desvaneció en la distancia, Gracie exhaló en silencio.

Bordeó los edificios, abriéndose paso hacia el centro del recinto.

«Hay un puesto de guardia justo a la vuelta de la esquina», informó Jessie al instante. «Hay una sola persona, de espaldas, concentrada en un dispositivo».

Gracie avanzó sigilosamente, se detuvo a poca distancia y preparó el bote de sedante. Respiró hondo para tranquilizarse, recorrió la distancia restante en segundos y le roció una fina niebla directamente sobre la cara.

Se percató de la intrusión un instante demasiado tarde. El agente le afectó casi de inmediato y se desplomó contra la consola en un sueño profundo y silencioso.

Gracie lo colocó de manera que pareciera que estaba dormitando de forma natural y luego siguió adelante.

En el centro del recinto se alzaba un conjunto de edificios acristalados interconectados. Entró en el más exterior y enseguida le llamaron la atención las hileras de vegetación exótica y un aroma floral empalagoso y dulce que impregnaba el aire.

—He sustituido las imágenes de las cámaras externas por archivos en bucle —la informó Jessie—, pero los sistemas internos pueden funcionar de forma independiente. Busca cualquier cosa que parezca fuera de lugar.

Gracie se movió metódicamente por el interior. La vegetación estaba meticulosamente organizada, cada ejemplar etiquetado con identificadores codificados. En el centro había herramientas agrícolas desgastadas y un horno de hierro en ruinas que parecía no haber sido tocado en mucho tiempo; sin embargo, el polvo alrededor de su base presentaba marcas de rozaduras recientes.

Se acercó y examinó el horno con atención, descubriendo un pomo oculto bajo el panel de acceso.

Lo giró lentamente. Un profundo gemido mecánico rompió el silencio.

Le siguió un chasquido metálico distintivo, y la plataforma del horno se deslizó hacia un lado para revelar un descenso oculto hacia la oscuridad de abajo.

—He encontrado la entrada —murmuró Gracie, con el pulso acelerado—. El camuflaje aquí es muy minucioso

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