Capítulo 577:

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A medida que avanzaba el proceso, el nivel de los candidatos preseleccionados se hizo evidente. Al final, seleccionaron a dos mujeres profesionales y a un hombre.

La atención de Gracie se centró en una candidata en particular: una mujer con el pelo corto que le resultaba vagamente familiar.

—¿Te llamas Nova Buckley? —preguntó Gracie, hojeando los documentos—. ¿Tu anterior puesto fue en la empresa de inversiones internacionales de Lenora en el extranjero?

Nova asintió con la cabeza con serena confianza. «Así es. Trabajé como analista de mercado a las órdenes de la Sra. Blakely durante tres años».

«¿Qué te llevó a marcharte?».

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—La distancia con mi familia mientras estaba destinada en el extranjero se volvió insostenible, así que decidí volver y desarrollar mi carrera en el país —explicó Nova con fluidez, con una respuesta impecable.

Janet se inclinó y murmuró discretamente: «Hemos verificado minuciosamente todos los antecedentes. Su trayectoria en la empresa de la Sra. Blakely coincide totalmente».

Gracie asintió con la cabeza, y luego planteó varias preguntas detalladas sobre el sector, a las que Nova respondió con claridad y conocimiento. Una vez concluidas las entrevistas, se notificó a las tres candidatas seleccionadas que comenzarían la semana siguiente.

A medida que la sala se iba vaciando, Nova bajó al garaje subterráneo y se subió a un elegante y lujoso vehículo negro. Marcó un número, y su tono cambió, volviéndose seco y decidido.

«Me he asegurado mi puesto dentro del Grupo Sullivan. Esta vez, recuperaré hasta la última cosa que me quitaron».

Tras las entrevistas, Gracie condujo de vuelta a Radiant Technologies.

Phoebe estaba ocupada recopilando documentos para la próxima cumbre. Levantó la vista, sorprendida, al ver llegar a Gracie. —¿No te habías tomado unos días libres para recuperarte?

—Tenía que ocuparme de un par de asuntos urgentes —respondió Gracie, acomodándose tras su escritorio—. Esta noche, tú y el resto del equipo viajaréis con Brayden a la ciudad vecina. ¿Has revisado la agenda completa de mañana?

«Todos los preparativos están listos», confirmó Phoebe, haciendo una breve pausa. «¿De verdad te vas a quedar aquí? Esta conferencia es vital para forjar nuevas alianzas y ampliar nuestra red».

Gracie se llevó una mano suavemente al abdomen. «Dado que estoy en las primeras etapas del embarazo, el médico me ha aconsejado que reduzca al mínimo los viajes largos. Brayden nos representará eficazmente».

Aunque Phoebe parecía dispuesta a objetar, cedió con un gesto de asentimiento. «Entendido. Lo documentaremos todo minuciosamente».

«Mantente alerta», dijo Gracie con tono firme. «Vigila de cerca cualquier actividad de Theoria Sciences».

En el extenso centro de convenciones internacional, la cumbre conjunta de química e innovación médica bullía de energía y contactos.

Theo estaba absorto en una conversación con ejecutivos de varias empresas farmacéuticas líderes cuando vio llegar a Brayden con su delegación. Se disculpó y se acercó con una sonrisa pulida. «Brayden, no esperaba que asistieras en persona. ¿Dónde está Gracie?».

Brayden mantuvo la compostura. «No se encuentra bien. Se está recuperando en casa».

«¿No se encuentra bien?», Theo arqueó una ceja, con una sonrisa teñida de insinuación. «Sin duda debería dar prioridad al descanso; de lo contrario, la gente podría empezar a notar inconsistencias».

Una sutil tensión se reflejó en el rostro de Brayden. —Mis asuntos personales no son de tu incumbencia.

«Me parece justo. Siempre has trazado tu propio camino; no hay motivo para que me entrometa», admitió Theo con ligereza, aunque un brillo de acero resplandecía en sus ojos.

Durante las sesiones de la mañana, Brayden permaneció muy cerca de Theo. Mientras Phoebe y el equipo establecían contactos con representantes de diversas organizaciones, ella vigiló discretamente el comportamiento de Theo en todo momento.

El seguimiento constante comenzó a inquietar a Theo. Recorrió la sala con un ligero fruncimiento de ceño y luego se acercó de nuevo a Brayden, fingiendo indiferencia. «No veo a Charlie por ningún lado. ¿No suele ser tu sombra?»

—La empresa lo necesitaba en casa, por asuntos urgentes —respondió Brayden con tono tranquilo—. Céntrate en la cumbre. Es una oportunidad importante, sobre todo ahora que Theoria Sciences se enfrenta a algunos contratiempos.

—Solo por curiosidad —respondió Theo con una sonrisa forzada, aunque bajo la superficie se agitaba una silenciosa inquietud.

Aprovechando un momento durante el descanso de media mañana, se apartó y realizó una llamada discreta. «Averigua dónde está Charlie hoy y qué ha estado haciendo. Y localiza también a Gracie».

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