Capítulo 545:

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«Pareces inquieta», observó Phoebe con sincera preocupación. «¿Quizás deberías descansar un rato?».

Gracie negó con la cabeza con firmeza. «No es necesario».

Apenas habían pasado treinta minutos cuando sonó su teléfono, rompiendo el silencio del laboratorio. Al ver el nombre de Alan en la pantalla, se recompuso y contestó.

«Vuelve a casa inmediatamente; tengo asuntos que resolver contigo», dijo Alan.

«Podemos hablar de lo que sea aquí mismo, por teléfono», respondió Gracie con frialdad.

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«Esto no es adecuado para una simple conversación», insistió Alan. «Me ha llegado la noticia de que has despedido a varios empleados veteranos. Han acudido directamente a mí. Independientemente de los problemas del pasado, su larga trayectoria merece cierta consideración; no podemos parecer totalmente insensibles».

Gracie soltó una risa breve y desdeñosa. «¿Han acudido directamente a ti? ¿Tengo que recordarte que el Grupo Sullivan está ahora bajo mi liderazgo? Las decisiones sobre el personal son de mi exclusiva competencia».

«¡Radiant Technologies podría ser una empresa más pequeña en la que pudiera pasar por alto tus impulsos, pero el Grupo Sullivan representa el legado de toda una vida de tu abuelo!», la voz de Alan se volvió gélida. «Si te niegas a venir, seguir dirigiendo la empresa se te complicará mucho más».

Se cortó la comunicación.

Gracie se quedó mirando la pantalla apagada durante un momento, sintiendo cómo una furia silenciosa se le oprimía el pecho.

Tras haber supervisado el Grupo Sullivan durante tanto tiempo, Alan poseía un conocimiento íntimo de sus vulnerabilidades y detalles ocultos que ella aún no había descubierto por completo. Si decidiera sabotearla desde dentro, las consecuencias podrían paralizar la organización. Y más allá de eso, su mayor prioridad seguía siendo desentrañar la verdad detrás de la muerte de su madre, Rosina, una tragedia en la que cada vez estaba más segura de que estaban involucrados tanto Alan como Jane. Necesitaba respuestas, costara lo que costara.

—Muy bien. Volveré esta noche.

Colgó, salió del laboratorio antes de lo previsto y se dirigió a casa de Alan. De camino, envió un breve mensaje a Brayden antes de silenciar el teléfono.

La villa de Alan estaba bien iluminada, pero una frialdad inconfundible impregnaba el ambiente.

Gracie se dirigió directamente al estudio y encontró a Alan sentado allí con dos rostros conocidos: Alick y Jonas, a quienes había despedido ese mismo día.

—Así que has llegado —dijo Alan, con un aire severo y autoritario.

Al verla, Alick se levantó de inmediato. —Señorita Sullivan, se lo ruego: reconsidérelo y déme una última oportunidad. Lamento profundamente mis acciones y le pido sinceras disculpas. Jonas se unió a él, detallando las dificultades económicas a las que se enfrentaría ahora su familia.

Gracie observó la escena orquestada con compostura impasible antes de volverse hacia Alan. «¿Es este el asunto urgente por el que me ha llamado?».

Alan adoptó un aire paternal y reprensivo. «Aprecio su impulso por reformar la empresa, pero despedir de forma abrupta a personas con una antigüedad tan prolongada es excesivamente duro».

«Entonces, ¿qué medida recomiendas?», preguntó Gracie, arqueando una ceja.

«Permíteles una salida digna», sugirió Alan con suavidad. «Permite las dimisiones voluntarias a cambio de paquetes de indemnización sustanciales. Eso preserva su dignidad y evita que la plantilla considere a la dirección como implacable».

«¿Indemnizaciones?», se rió Gracie. «Solo cumpliré con las obligaciones mínimas establecidas en sus contratos, nada más».

«Tú…», balbuceó Alick, enrojeciendo el rostro. «¿Cómo puedes carecer de compasión?».

Alan hizo un gesto para que los dos hombres se trasladaran a la sala de estar contigua. Con el estudio ahora vacío, salvo por padre e hija, su actitud cambió notablemente.

«Se acabaron los juegos», declaró Alan, recostándose con una sonrisa calculadora. «Ahora estás al mando, con el respaldo total de los poderosos Stanley. Cinco mil millones es una suma insignificante para ti. Entrégalos y te garantizo que me mantendré al margen de los asuntos de la empresa para siempre. Incluso te ayudaré a suavizar las consecuencias con estos antiguos empleados».

—¿Cinco mil millones? —Gracie estuvo a punto de echarse a reír—. ¿Te has vuelto loco?

—Estoy completamente lúcido —replicó Alan, con la mirada endurecida—. Recuerda: sigo teniendo acciones y controlo información confidencial vital sobre el negocio.

Gracie se irguió, sosteniendo la mirada del hombre que afirmaba ser su padre. «No recibirás ni un solo céntimo de mí. Si intentas vender esos secretos, prepárate para pasar el resto de tu vida entre rejas. En cuanto a tus acciones, las adquiriré estrictamente a su valor de mercado actual».

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