Capítulo 544:

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Gracie hizo un gesto sutil a Janet, quien rápidamente repartió copias de los expedientes a todos los asistentes presentes en la sala.

Mientras los jefes de departamento ojeaban las pruebas irrefutables de mala conducta detalladas en los paquetes, aquellos que tenían la intención de defender al acusado se lo pensaron dos veces y se quedaron en silencio. Jonas, el director de compras, palideció. «Admito mis errores», balbuceó. «Por favor, denme una oportunidad más. Juro que me dedicaré por completo a partir de ahora».

«Esta es una empresa profesional, no una organización benéfica», intervino Gracie con dureza. «Asegúrate de que todos los trámites de transición estén completados antes de que termine el día».

La reunión concluyó en medio de una tensión palpable. Los cuatro ejecutivos despedidos salieron furiosos de la sala de juntas con un resentimiento amargo, mientras que los demás se retiraron con expresiones inquietas y conflictivas.

De vuelta en su despacho privado, Gracie se masajeó las sienes doloridas, sintiendo cómo el peso del cansancio se apoderaba de ella.

Janet se acercó con una taza humeante de café y murmuró con cautela: «He visto a Cole Wallace lanzarte una mirada extraña al salir. Quizá sea prudente que te mantengas alerta».

«Lo sé», respondió Gracie, aceptando la taza mientras el vapor caliente se elevaba suavemente alrededor de su rostro. «En cualquier caso, estos cambios son esenciales. Indica a seguridad que refuerce la vigilancia y las restricciones en todos los puntos de acceso al edificio, especialmente en el garaje del sótano».

«Enseguida».

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A las cinco y media de esa tarde, Gracie firmó sus últimos documentos y recogió sus cosas para marcharse.

Mientras bajaba hacia el aparcamiento subterráneo, le llegaron voces elevadas y el ruido de pasos arrastrados.

«¡Gracie Sullivan, quédate ahí!».

Cole avanzó con agresividad, flanqueado por una docena de seguidores: los otros tres ejecutivos recién despedidos, junto con sus cónyuges, hermanos y colaboradores cercanos.

La esposa de Cole, temblando de furia, señaló acusadoramente a Gracie. «¿Cómo puedes ser tan cruel?», gritó. «Mi marido ha dedicado décadas a esta empresa y tú lo descartas sin pensarlo dos veces. ¿Dónde está la justicia en eso?».

«Alick ya ha pasado de los cincuenta, ¿cómo se supone que va a encontrar un nuevo empleo a su edad?», se lamentó otra mujer. «A vosotros, la élite adinerada, no os importan lo más mínimo las familias normales como la nuestra».

Manteniendo la compostura, Gracie respondió con serenidad: «Si crees que las decisiones son injustas, busca una solución por las vías judiciales adecuadas en lugar de provocar disturbios públicos».

«¿Canales judiciales? Qué gracioso», replicó Cole, con los ojos inyectados en sangre por la rabia. «Te escondes tras la influencia de la familia Stanley para pisotear a quien te da la gana. ¡Hoy, el mundo entero verá cómo el director del Grupo Sullivan agradece el servicio dedicado!».

A su señal, varios miembros del grupo levantaron sus teléfonos inteligentes y comenzaron a grabar.

Sin previo aviso, su esposa se abalanzó hacia delante, agarrando una botella de plástico llena de un líquido oscuro, y la lanzó directamente a Gracie.

En una fracción de segundo, dos figuras se movieron con rapidez. Una se interpuso en la trayectoria del lanzamiento, recibiendo todo el impacto del salpicón, mientras que la segunda redujo a la atacante y la inmovilizó contra el suelo de hormigón. La mujer chilló en señal de protesta mientras le sujetaban los brazos a la espalda.

El guardia que había protegido a Gracie se volvió hacia ella. Su ropa exterior chisporroteó y se disolvió donde había impactado el líquido, liberando finas columnas de humo acre.

«¡Es ácido corrosivo!», gritó un transeúnte alarmado.

Se desató un breve caos, pero el equipo de seguridad restableció rápidamente el orden y acompañó a Gracie a salvo hasta su vehículo. Cole y sus compañeros solo pudieron observar impotentes cómo se alejaba.

Dentro del coche, los dedos de Gracie temblaban ligeramente a pesar de sus esfuerzos por mantenerlos firmes. Si el guardaespaldas no hubiera reaccionado tan rápido, el ácido podría haberle salpicado directamente en la cara.

«¿Estás bien?», preguntó el guarda que iba en el asiento delantero, con voz llena de preocupación.

—Sí, estoy ilesa —dijo Gracie, respirando lentamente para recomponerse—. Conduce hasta la sede de Radiant Technologies.

Dentro del laboratorio del centro de investigación, Gracie se puso una bata blanca, con la esperanza de que la rutina familiar le ayudara a calmar los nervios. Aun así, un sutil temblor persistía en sus manos mientras manejaba los instrumentos.

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