Capítulo 462:

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Ella miró hacia atrás, observándolo mientras salía de la residencia, y murmuró en voz baja para sí misma: «No hace falta que finjas ser indestructible…».

Recordar la absoluta certeza que Brayden había mostrado antes respecto a Clive la llenó de una silenciosa punzada de compasión.

Más allá de las puertas de la villa, Brayden habló con el personal de seguridad que salía de la propiedad adyacente. «¿Está todo bajo control?».

«Hemos eliminado todo rastro de nuestra presencia. Aunque Theo vuelva, no descubrirá nada. Dicho esto, las lagunas en las grabaciones de seguridad podrían seguir despertando sus sospechas», informó el jefe de los guardias.

Brayden asintió con la cabeza. «Es aceptable. De todos modos, es lo suficientemente perspicaz como para darse cuenta. La prioridad es asegurarnos de que no quede ninguna prueba sólida».

Se oyeron pasos rápidos y apresurados mientras Charlie llegaba a toda prisa.

«Hemos descubierto una pista», anunció Charlie. «Desde el momento en que tu esposa confirmó por última vez la presencia de Ellie, he examinado los registros de todos los vehículos que pasaron por las puertas de la finca. Solo uno destaca por ser inusual».

«¿Adónde se dirigió finalmente?», presionó Brayden.

Charlie consultó la última actualización en su dispositivo. «A una zona en las afueras del sur, donde se encuentra un nuevo laboratorio que Theo ha establecido hace poco».

«¿Un laboratorio?», preguntó Brayden frunciendo el ceño, pensativo. «Envía un equipo allí a primera hora de mañana. Hazlo con discreción —sin alertar a nadie— y evalúa si el lugar tiene zonas adecuadas para mantener a alguien cautivo».

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«Entendido. Cuenta con ello», le aseguró Charlie.

Arriba, en su dormitorio, Gracie estaba recostada en la cama, sin poder conciliar el sueño.

Sus pensamientos se centraban sin cesar en la ambiciosa empresa de Theo.

Investigar los enigmas de la reencarnación… qué empresa tan audaz, casi temeraria. Theo estaba explorando sin miedo la esencia misma del renacimiento.

«Ellie, debes de haber cedido ante su manipulación e intimidación, ¿verdad?», reflexionó Gracie con un toque de frustración, sacudiendo ligeramente la cabeza.

Un adversario verdaderamente peligroso era manejable; un eslabón débil en el propio bando era mucho más problemático.

Las revelaciones de Ellie habían atraído inevitablemente las sospechas hacia Gracie también.

El teléfono que tenía junto a la cama vibró de repente con una llamada entrante. Miró la pantalla y su expresión se tensó al reconocer el nombre.

Aceptó la llamada y la voz frenética de Jane irrumpió de inmediato. «¿Por qué no has contestado antes? ¿No has mirado mis mensajes? ¿Qué hay de Ellie? ¿La has sacado de allí?».

Antes de las actividades de la noche, Gracie había compartido algunos detalles con Jane. Como Ellie seguía sin aparecer, no había ninguna noticia positiva que dar.

«Theo la ha trasladado. Seguimos buscándola», respondió Gracie en voz baja.

Jane estalló en un grito agudo al otro lado de la línea. «Me lo imaginaba… Estás alargando esto a propósito. En realidad no quieres que esté a salvo. Puede que haya hecho daño a tu madre en el pasado… pero dirige tu ira hacia mí si debes hacerlo, no hacia mi hija. Ella no ha hecho nada malo».

Ya agotada por los esfuerzos infructuosos de la noche, la irritación de Gracie se disparó ante las acusaciones de Jane. «Si dudas de mi compromiso, ve a encargarte tú misma del rescate en lugar de llamarme constantemente. He aceptado ayudar, y ahí termina mi participación».

Se hizo un breve silencio, pero luego volvió la voz de Jane, teñida de amenaza. «Recuerda que el Grupo Sullivan aún no está totalmente bajo tu control. Si esperas que influya en Alan a tu favor, seguirás mis condiciones. Puede que necesite tu ayuda, pero yo también tengo influencia sobre ti».

«¿Es eso una amenaza?», respondió Gracie con una risa suave e incrédula. «Tengo la intención de recuperar la empresa, pero tus advertencias ya no me inquietan».

«¿Qué estás insinuando?».

«Hay otras formas de asegurártela. Mi ayuda para localizar a Ellie no es por obligación. Quizá afrontar las consecuencias sea el mejor resultado para ambos», insistió Gracie. «Y deberías aceptar que, sin mi participación, nadie más intervendrá para encontrarla. Si no cambias tu enfoque, considera mi ayuda retirada».

«No, espera… por favor, no…» Jane se echó atrás, presa de una repentina alarma. «Te pido perdón; me he dado cuenta de mi error. Haré todo lo que me pidas… pero, por favor, sigue ayudándome a localizar a mi hija».

«Entonces deja de contactarme innecesariamente», afirmó Gracie con frialdad. «Solo me pondré en contacto contigo si hay avances».

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