Capítulo 461:

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Gracie salió del gran salón de banquetes y se dirigió directamente al recóndito bar salón cercano.

Yousef ya se había tomado unas cuantas copas y daba muestras de embriaguez.

Ella se acercó rápidamente, le puso una mano en el brazo para impedir que tomara otro sorbo y dijo con firmeza: «Es hora de irse».

«¿Ya se acabó?», preguntó Yousef, abriendo los ojos con leve confusión antes de esbozar una sonrisa amistosa a Clive, cuya expresión seguía siendo agria. «Tomaremos una copa como es debido otro día. Me ha encantado charlar contigo; pareces un tipo de fiar».

Gracie clavó en Clive una mirada penetrante. —¿Estás seguro de que quieres darle la espalda a Brayden? Si te enfrentas a alguna presión o problema…

—No estoy bajo ninguna coacción —respondió Clive con determinación, poniéndose en pie—. Elegí trabajar para Theoria Sciences por mi propia voluntad. No hay motivos ocultos ni coacción de por medio, a pesar de lo que puedas sospechar.

«Y, sin embargo, Theo deposita toda su confianza en ti», comentó Gracie con una risita burlona. «Fuiste tú quien le informó de la hospitalización de Kevin, ¿verdad?».

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Si Clive se hubiera pasado al bando de Theo mucho antes, muchos acontecimientos desconcertantes encajarían de repente.

Clive no respondió, apretando los labios mientras bajaba la cabeza en silencio.

Tras una mirada prolongada, Gracie se dio la vuelta y salió del bar.

Yousef dejó escapar un silbido bajo. «Me imaginaba que eras perspicaz, pero parece que has mezclado las cosas. Theo no es un líder ideal; no te dejes arrastrar por su caos».

«¿Qué es lo que tú puedes entender?», replicó Clive con brusquedad, levantando la cabeza con evidente indignación. «Estaba muy unido a Brayden, pero él siempre me trataba de forma diferente a Charlie. ¿No tengo derecho a resentirme por eso?».

Yousef se limitó a encogerse de hombros con indiferencia y se apresuró a seguir a Gracie.

Una vez que la alcanzó, murmuró discretamente: «¿Cuál es la situación? ¿No se suponía que ibas a mantener a Theo ocupado? ¿Ya has terminado con eso?».

«Sí», confirmó Gracie con un sutil asentimiento, dirigiéndose directamente hacia la zona de aparcamiento. «Nos vamos ya. No hay razón para quedarnos aquí».

La conferencia del sector aún no había concluido, pero Gracie y Yousef abandonaron la lujosa finca esa misma tarde. En cuanto llegó a casa, Gracie se apresuró a entrar.

Divisó a Brayden sentado en un lugar destacado del salón principal y se acercó a él rápidamente. «¿Qué ha salido mal? ¿Cómo ha desaparecido Ellie del sótano?».

«Probablemente tu última maniobra le dio una pista», explicó Brayden con calma. «Le he pedido a Charlie que haga una comprobación exhaustiva, centrándose en rastrear cualquier vehículo que haya entrado y salido últimamente. Localizaremos su nueva ubicación en poco tiempo».

Consciente de que las prisas no servirían de nada, Gracie se sentó poco a poco en el asiento junto a él.

«Hay otro problema. Clive ha asumido el papel de ayudante de Theo… Esto nos pone en desventaja».

Brayden mantuvo la compostura y respondió con calma: «Lleva muchos años formando parte de mi equipo. Confío en que tenga al menos un poco de profesionalidad».

«¿Tan seguro estás?», preguntó Gracie, frunciendo el ceño con preocupación. «Ahora es diferente; ya no se puede confiar en él. ¿Por qué insistes en depositar tanta fe ciega en él?».

—Gracie —dijo Brayden bruscamente, mirándola directamente a los ojos—. Confía en mí en esto. Clive no nos causará problemas importantes. He mantenido tu reencarnación en secreto para todos. En el peor de los casos, podría filtrar algunos detalles del negocio, pero eso no alterará el resultado general. En cuanto a nuestra estrategia global, solo conoce la superficie.

La tensión de Gracie se alivió por fin. Se dejó caer contra los cojines y soltó un largo suspiro de alivio.

—Tú… debes de estar sufriendo mucho por dentro, ¿verdad? —se atrevió a decir, estudiándole el rostro de cerca—. Que te defraude alguien en quien confiabas tanto… tiene que doler muchísimo.

Brayden apretó los labios brevemente antes de limitarse a negar con la cabeza con una leve sonrisa irónica. «Eso ya ha quedado atrás».

Se puso de pie con paso firme. «Ha sido una tarde agotadora para ti. Vete pronto a la cama. Todavía tenemos que atar bien los cabos sueltos de lo de esta noche».

Gracie también se puso de pie y comenzó a subir las escaleras, pero se detuvo tras dar unos pocos pasos.

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