Capítulo 445:

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«¡Si no me dejas entrar ahora mismo, llamaré a la policía!», gritó Erik furioso. «¡Creo que estás reteniendo ilegalmente a mi padre!».

«Cálmate», dijo Charlie, colocándose de frente a él. «El señor Brayden Stanley llegará en breve. Entonces podrás hablar con él. Por ahora, no vas a entrar».

—Charlie, ¿estás intentando desafiarme? —rugió Erik, con el rostro desfigurado por la ira—. ¡No olvides quién firma tu nómina!

Charlie no se inmutó. —La única persona a la que he rendido cuentas es al señor Brayden Stanley. Tú no eres quien me paga.

Erik hervía de rabia y ya estaba sacando el teléfono para llamar a la policía.

Antes de que pudiera marcar, le arrebataron el teléfono de un tirón.

Se giró furioso y se encontró a Brayden detrás de él, sosteniendo el dispositivo.

—Hmph. Creía que me estabas evitando —se burló Erik—. Dime, ¿cuál es tu plan? ¿Esconder a tu abuelo en una habitación de hospital? Él siempre te ha mimado, ¿y así es como se lo pagas?

El ruido atrajo rápidamente la atención. Los pacientes y familiares cercanos se detuvieron para mirar, y algunos incluso levantaron sus teléfonos para empezar a grabar.

Gracie se acercó a Brayden y le habló en voz baja. —Hay demasiada gente mirando. Deja que él entre primero. No se atreverá a hacer nada con todos nosotros presentes.

Brayden asintió levemente y luego miró directamente a Erik. «Si de verdad te preocupas por el abuelo, no deberías estar gritando fuera de su habitación. Lo vas a despertar».

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Erik palideció. «¿Qué tontería es esa? Si no me hubieras impedido verlo, no habría tenido que montar un escándalo. ¿De qué otra forma iba a obligarte a aparecer?».

«Ya basta», dijo Brayden con tono seco, haciendo una señal a los guardaespaldas.

Estos se hicieron a un lado. Brayden y Gracie entraron primero en la habitación, seguidos de cerca por Erik.

Dentro, Kevin yacía tranquilamente en la cama, mirando por la ventana. Su expresión era inusualmente ausente, sus ojos más suaves, despojados de su antigua agudeza.

«¡Papá!», Erik corrió a su lado, agarrándole los hombros con ansiedad. «¿Qué pasa? ¿Te está reteniendo Brayden aquí contra tu voluntad?».

Kevin giró la cabeza, con aire confundido. —¿Brayden? ¿Está Brayden aquí? ¿Dónde está?

Brayden se acercó y se arrodilló junto a la cama. «Abuelo, estoy aquí».

El rostro de Kevin se iluminó. Extendió la mano y acarició suavemente la cabeza de Brayden, sonriendo con una calidez infantil. «¿Has aprendido algo nuevo hoy en la guardería? Cuéntamelo».

«Sí», respondió Brayden con una risa. «El almuerzo estaba muy bueno hoy, y nos dieron mandarinas. Te he guardado una».

Cogió con naturalidad una mandarina de la mesa y se la puso en la mano a Kevin, lo que hizo que este se riera a carcajadas.

Erik observó la escena con incredulidad, retrocediendo unos pasos. «¿Cómo ha podido pasar esto? Nunca había estado enfermo y ahora…»

«Kevin tiene Alzheimer», dijo Gracie mientras daba un paso al frente. «Apareció de repente, así que no te lo dijimos».

«¿Por qué no?», espetó Erik, mirándola con ira. «Soy su único hijo. Tengo derecho a saberlo. ¿Qué estás ocultando? ¿Te estás aprovechando de él ahora que no está en sus cabales y le estás haciendo firmar algo?».

Gracie lo miró a los ojos sin pestañear. «Tú, más que nadie, deberías saber que esos pensamientos son tuyos y de Aiden. Kevin ya ha transferido sus acciones a Brayden. Aunque Brayden no hiciera nada, los activos familiares acabarían en sus manos de todos modos. No hay necesidad de que manipulemos nada».

«¿Así que ahora me ves como una amenaza?», preguntó Erik con la mirada oscurecida. «Es mi padre. ¿De verdad crees que le haría daño? Ahora que sé la verdad, no me quedaré al margen. Encontraré a los mejores médicos, le conseguiré el tratamiento adecuado y, cuando se recupere, por fin te verá tal y como eres: gente que antepone el beneficio al lazo familiar».

Una leve arruga apareció entre las cejas de Gracie. La indignación y la conmoción de Erik no parecían del todo fingidas. ¿Podría ser que realmente no fueran ellos quienes estaban conspirando contra Kevin?

Para entonces, Brayden ya había calmado a Kevin y le había ayudado a volver a acostarse.

Desde que desarrolló el Alzheimer, Kevin pasaba la mayor parte del tiempo durmiendo. Incluso cuando estaba despierto, a menudo se mostraba desorientado, carente de la vitalidad que había tenido en otros tiempos.

«Ya lo has visto», dijo Brayden en voz baja. «Salgamos fuera a hablar. No deberíamos molestarlo más».

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