Capítulo 382:

🍙🍙 🍙 🍙 🍙

Para cuando Gracie volvió a entrar en el vestíbulo de la empresa, el reloj ya había pasado de las siete.

Se dirigió hacia los ascensores, quitándose la máscara y el sombrero, con los dedos aún ágiles mientras sacaba su teléfono para transferir el pago final al matón a sueldo con el que había cerrado el trato.

Antes de que pudiera pulsar «enviar», un zumbido agudo le sacudió la palma de la mano. El mensaje de Phoebe apareció en la pantalla. «¿Dónde estás? El Sr. Stanley lleva ya una hora en la oficina. Se me están acabando las excusas para ti».

Gracie se apresuró hacia la oficina, saludando a Phoebe con un rápido gesto de la cabeza al pasar.

La urgencia tensó los rasgos de Phoebe mientras se apresuraba a acercarse para darle un breve resumen de la situación.

ոo𝘃e𝘭𝘢𝘀 𝖾𝗇 𝘁𝗲ոdе𝘯c𝗂𝖺 𝘦n n𝘰𝘃еl𝗮𝘀4𝗳a𝗻.cо𝗆

Al abrir la puerta de la oficina, Gracie vio al hombre sentado en el sofá, cuya presencia llenaba la habitación de una tensión silenciosa.

—Te dije que estaría ocupada con el trabajo durante un rato —dijo con una sonrisa contenida, moderando su voz para que sonara firme—. ¿Qué te ha traído aquí tan de repente?

Brayden mantuvo la mirada fija en ella, con un tono de voz teñido de sospecha. —¿Así que ese trabajo del que hablaste se convirtió de alguna manera en una salida nocturna? —Se recostó y cruzó una de sus largas piernas sobre la otra, luciendo exasperantemente relajado a pesar de la silenciosa autoridad que irradiaba—. Casi revelas tu tapadera.

Gracie se dejó caer en el extremo más alejado del sofá, con la postura relajada por el cansancio. —De hecho, debería darte las gracias. Si no fuera por ti… realmente me habrían descubierto.

Él no se molestó en ocultar su frustración. «¿Qué fuiste a hacer exactamente? Te lo dije: si necesitas refuerzos, acude a mí».

Ella le devolvió la mirada con un suspiro entrecortado. —Fui a la villa de Theo. Vi a Ellie. Lo que ha tenido que soportar es inimaginable. —En un tono apagado, le tendió el teléfono—. Las imágenes del sótano están todas aquí. Cuando las veas, lo entenderás.

Brayden aceptó el teléfono sin decir palabra, con la mirada clavada en la pantalla mientras se reproducían las imágenes.

Las sombras granuladas y los colores apagados le oprimían, cargados de una pesadez tan real que parecía que el aire se enrareciera a su alrededor.

Gracie se enderezó lentamente, con la voz firme a pesar de la tensión que le tensaba los hombros. «Ellie lleva todo este tiempo encerrada en ese sótano. Está llena de moratones y cortes. Sinceramente, no sé cuánto tiempo más podrá aguantar. Hoy no he podido sacarla, así que tendré que esperar a que se presente otra oportunidad».

Durante el viaje de vuelta, había recibido el mensaje de Phoebe, y ni por un momento se le había pasado por la cabeza ocultarle nada de esto a Brayden.

Brayden dejó que el vídeo se reprodujera hasta que el último fotograma se desvaneció, y una línea marcada se trazó entre sus cejas mientras la miraba fijamente. —¿Tienes idea de lo cerca que has estado esta noche? Un movimiento en falso y te habrían encerrado dentro de esa villa —dijo en voz baja, con un tono en su voz que delataba el miedo que se escondía tras él—. Mientras tanto, yo pensaba que estabas enterrada en el laboratorio.

Exhaló bruscamente. —Ya sospecha de algo; ¿por qué si no se habría molestado en enviar a Eaton?

El hecho de que todo hubiera salido bien esa noche parecía pura suerte.

Gracie comprendió perfectamente lo imprudente que había sido. Incluso con un matón profesional a su lado, si alguien los hubiera pillado, las consecuencias habrían sido inimaginablemente brutales.

—Surgió demasiado rápido y no tuve oportunidad de avisarte —murmuró Gracie, tratando de mantener la compostura.

Brayden se levantó con un movimiento rápido y furioso, la irritación reflejándose en sus rasgos angulosos. «No le des la vuelta a esto. No me avisaste no porque no tuvieras oportunidad, sino porque decidiste —otra vez— que podías cargar con todo tú sola».

Un músculo de su mandíbula se crispó mientras la miraba, y la decepción que se escondía tras su ira le golpeó con la misma fuerza. Para él, un simple mensaje habría bastado para evitar que le pillara por sorpresa. Por muy caótica que hubiera sido su situación, no podía convencerle de que no había tenido ni un segundo para enviarlo. Para él, esa excusa le parecía endeble.

Gracie lo miró parpadeando, incrédula, incapaz de comprender por qué su temperamento se había encendido de repente con tanta violencia.

—Pero estoy aquí de pie, sana y salva, ¿no? ¿No te parece un poco excesivo?

Brayden soltó una risa baja y sin humor y se giró hacia la puerta. «¿Excesivo? ¿Eso es lo que piensas?», murmuró antes de alejarse a zancadas.

Ella observó su figura alejándose, con una sensación de desconcierto que le oprimía el pecho.

Phoebe se acercó con pasos cautelosos, bajando la voz. —¿Por qué se ha marchado así? Ha venido aquí para cenar contigo. El personal del restaurante acababa de traerlo todo y yo iba de camino a llevártelo a tu despacho.

Gracie se detuvo a mitad de camino, con un destello de incredulidad que tensó su expresión. «Espera… ¿de verdad vino solo para cenar conmigo?».

—Por supuesto que sí —respondió Phoebe, genuinamente confundida—. Pensaba que seguías sumida en las horas extras y no quería que te saltaras una comida en condiciones. Ha estado muy preocupado por ti.

Un sutil dolor se agitó bajo las costillas de Gracie mientras apretaba los labios, esa calidez inesperada entremezclándose con una punzada de silenciosa frustración. Si Brayden había aparecido solo para compartir la cena, ¿por qué se había marchado tan furioso? Y lo peor de todo, no le había dado ni una sola explicación de por qué le había gritado en primer lugar.

.

.

.