Capítulo 381:

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—¿Theo? —repitió Brayden, con calma y lentitud—. Si es así, ¿por qué no le llamas ahora mismo y le preguntas qué tienes que recoger? Me encargaré de que te llegue.

Una oleada de inquietud recorrió la espalda de Eaton, pero aun así sacó su teléfono y marcó el número.

Theo contestó casi de inmediato.

—Eaton, ¿has conseguido lo que te pedí? ¿Ha estado Gracie hoy en la empresa?

—Todavía no, pero acabo de encontrarme con tu hermano —respondió Eaton, manteniendo la voz firme—. ¿Qué es exactamente lo que esperas que recoja?

No tuvo oportunidad de terminar. Brayden le arrebató el teléfono de la mano y, con tono gélido, habló por el auricular. —Theo, más te vale decirme exactamente qué es lo que buscas.

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Una risita ahogada de Theo se coló por la línea. —No esperaba que tú también estuvieras ahí. Gracie y yo somos embajadores de la organización benéfica; se supone que debemos recibir el plan detallado del evento. Por ahora es confidencial, así que le pedí a Eaton que lo trajera. Parece que ha habido un malentendido. Como Gracie no está libre ahora mismo, me pondré en contacto con la organización para conseguir una copia de repuesto.

El tono de Brayden se tornó en una fría advertencia. «Theo, a menos que sea algo realmente urgente, no deberías molestar a Gracie. Sabes lo limitado que es su tiempo. Envía al señor Holt de vuelta».

Le devolvió el teléfono a Eaton y luego dirigió su mirada fría hacia Phoebe. «¿Sigue Gracie encerrada en el laboratorio? No debería trabajar durante la cena. Charlie ha pedido comida para todo el equipo. Debería llegar en cualquier momento».

Phoebe se animó con evidente alivio y asintió con la cabeza. «¡Sí, claro! Se lo recordaré enseguida. Por favor, espere en la oficina». Lanzó una mirada cautelosa a Eaton y luego guió a Brayden hacia el interior del espacio de trabajo.

Eaton se quedó junto a la puerta, frunciendo el ceño mientras los veía desaparecer por el pasillo, desconcertado por lo defensivos que de repente parecían todos. ¿Era realmente necesario protegerse de él cuando solo estaba allí para recoger un objeto? Algo en la forma en que Brayden lo había mirado antes se le quedó grabado, dejándolo inquieto de una manera que no podía explicar.

Brayden, que ya se había alejado varios pasos, se detuvo en seco y miró por encima del hombro, con una sonrisa pícara esbozándose en la comisura de los labios. «Sr. Holt, solo un recordatorio… Gracie es una mujer casada. Como usted no es ni de la familia ni está especialmente cerca de ella, quizá le convenga mantener un poco de distancia. De lo contrario, ¡podría empezar a sentir celos!».

Solo entonces Eaton comprendió de qué se debía aquella extraña tensión. Brayden había malinterpretado por completo la situación.

Con una leve risa, negó ligeramente con la cabeza. «Tranquilo. Gracie y yo no somos más que amigos. Puedes estar seguro de que no albergo ninguna intención inapropiada hacia ella. Si eso es todo, me voy. Siento el malentendido».

Dicho esto, se dio la vuelta y salió del edificio.

Una vez que se acomodó en el asiento trasero de su Maybach, el teléfono de su bolsillo volvió a vibrar. Lo sacó, reconociendo ya el nombre de Theo en la pantalla, y contestó.

—Eaton, ¿lograste ver a Gracie en la empresa? Y… ¿por qué estaba Brayden allí? —se oyó la voz de Theo, teñida de sospecha.

«Parecía que habían quedado para cenar juntos, así que pensé que no era mi lugar interrumpir», informó Eaton, con tono tranquilo. «La próxima vez, probablemente deberías enviar a un asistente. Realmente no es apropiado que yo siga reuniéndome a solas con una mujer casada».

Intercambiaron unas cuantas palabras más antes de que la llamada terminara.

A Eaton se le escapó una risa silenciosa al recordar la celosa advertencia de Brayden y, una vez que su coche se alejó de la acera, el vestíbulo de Radiant Technologies volvió por fin a la quietud.

Mientras tanto, Theo bajó el teléfono y su expresión se endureció al dirigir su atención hacia Ellie, que estaba agachada cerca de él. «¿Así que al final me equivoqué?», murmuró, acercándose a ella con pasos lentos y deliberados. Le sujetó la barbilla entre los dedos, levantándole la cara hasta que no tuvo más remedio que mirarlo. «Ellie, siempre has sabido escuchar tan bien. Dime: ¿ha bajado alguien aquí hace un momento? Si eres sincera conmigo, te dejaré marchar. Podemos vivir juntos una vida tranquila y feliz, ¿de acuerdo?».

Ellie parpadeó, con la mirada perdida, como si ya no viera el mundo con claridad. Sus labios agrietados se separaron. «No… no ha venido nadie. Por favor… déjame marchar».

Su expresión se endureció. La apartó de un empujón con un rápido movimiento de la mano.

«Patético. Ni siquiera ha pasado tanto tiempo y ya te estás desmoronando. Es curioso cómo el destino concede una segunda oportunidad a los idiotas. ¿Por qué nunca me tocó a mí? Si pudiera volver al principio, me aseguraría de que Brayden nunca saliera de ese pueblo… y Gracie me habría pertenecido solo a mí».

Una risa baja y burlona se le escapó mientras se daba la vuelta, sin darse cuenta en absoluto del destello de odio puro que ardía en la mirada baja de Ellie.

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