Capítulo 218:

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«No puede ser…»

La realidad la golpeó con fuerza. Apartó la manta y sintió que el corazón se le encogía.

Moviéndose en silencio, se deslizó fuera de la cama y salió de la habitación de invitados sin hacer ruido.

Una vez que llegó al pasillo de la planta baja, no había ni rastro de Valeria ni de ninguna de las criadas; toda la casa parecía extrañamente vacía.

Sin perder tiempo, Gracie salió corriendo de la villa.

Un bar, a altas horas de la noche.

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Jessie no perdía de vista a Gracie, que estaba sentada en silencio a su lado, bebiendo un trago tras otro. «¡Ya basta, Gracie!».

Le quitó el vaso de un tirón. «Llevo aquí media hora y lo único que has hecho es ahogarte en alcohol como si fuera el fin del mundo».

«Jessie…», susurró Gracie, apretando los labios mientras se le llenaban los ojos de lágrimas.

El tono de Jessie se suavizó. «Oye, vamos, no llores. Cuéntame qué ha pasado».

Con la respiración entrecortada, Gracie confesó: «No sé cómo voy a volver a mirar a Brayden a la cara…».

Le contó a Jessie todo lo que había pasado, dejando a Jessie atónita.

«Espera, ¿estás diciendo que Valeria os tendió una trampa a los dos y que así es como acabasteis Brayden y tú en la cama juntos?».

«Exactamente». Gracie se pasó las manos por el pelo, frustrada. Tras escapar de la casa de Valeria, había conducido sin rumbo fijo, sin saber muy bien adónde ir.

Durante el trayecto, repitió mentalmente todo lo que había pasado.

Recordaba haber bebido la sopa nutritiva y luego, sin pensarlo, haber sido ella quien se acercó y abrazó a Brayden, incluso insistiendo en que nunca se arrepentiría.

Se suponía que no eran más que socios de negocios, pero después de pasar la noche juntos, ¿cómo iban a volver a mirarse a la cara?

Jessie se limitó a encogerse de hombros, imperturbable. «¿Y qué? En primer lugar, sois marido y mujer a ojos de la ley. En segundo lugar, aunque solo sea un matrimonio sobre el papel, ninguno de los dos está atado a otra persona. Atribúelo a ser adulto».

«Pero no he cumplido nuestro acuerdo». Gracie frunció los labios en un puchero. «Firmamos un contrato, pero solo de nombre. No era nada serio».

«Esto no es solo un lío tuyo del que preocuparte», dijo Jessie con seriedad. «Eres joven, tienes éxito y eres guapísima. No eres tú la que sale perdiendo aquí».

Se inclinó y le dio a Gracie un codazo en broma. «Venga, cuéntame, ¿qué se siente al compartir la cama con el hombre por el que todas las mujeres de la ciudad están locas?».

«¿Qué se siente?», preguntó Gracie parpadeando, un poco aturdida. «Me duele la espalda…».

Jessie se rió y rodeó con un brazo los hombros de Gracie. —Así que no solo es guapo, sino que también sabe lo que hace donde importa, y lo mejor de todo es que no es de los que se pegan. En serio, no le des más vueltas. Te acostaste con él, ¿y qué?

Gracie observó cómo la cerveza se arremolinaba en su vaso, con la voz un poco ronca. «Aun así, tengo que tener cuidado. Sin la ayuda de Brayden, no habría conseguido la inversión de Lenora. Si ahora lo enfado, podría arruinarlo todo».

«¿Ya estás pensando en una forma de arreglar esto?».

«Ya se me ocurrirá algo». Gracie se bebió el vaso de un trago, tratando de armarse de valor. «¡Jessie, voy a volver!».

«¡Adelante, Gracie! Sé que puedes con esto». Jessie chocó el puño con ella para animarla. Había algunas cosas que solo un matrimonio podía resolver, pero aún así podía animar a su amiga.

Gracie llamó a un chófer y, para cuando llegó a la finca de los Stanley, la noche ya casi había dado paso a la mañana. Al entrar en la villa, solo encontró el tenue resplandor de una lámpara con sensor de movimiento cerca de la entrada.

El mayordomo apareció desde la parte trasera, envuelto en un abrigo grueso. Gracie asintió cortésmente. «No te preocupes por las luces. Puedo encontrar el camino».

Sus ojos recorrieron la habitación antes de preguntar de repente: «¿Dónde está Brayden? ¿Aún no ha vuelto?».

«Su madre lo ha llamado de nuevo. Lleva fuera dos horas», explicó el mayordomo. «Me pidió que te dijera que no te quedaras despierta y que, en su lugar, descansaras un poco».

Una punzada de preocupación oprimió el pecho de Gracie. ¿Estaba Brayden manteniendo deliberadamente las distancias?

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