Capítulo 716:

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Esteban apretó la mandíbula mientras miraba a Jeremiah. «¿No dijiste que les restarías 5 puntos de la puntuación inicial? Entonces, ¿cómo han acabado con 93 puntos? ¿Me estás diciendo que sus platos podrían haber obtenido 98?».

Jeremiah suspiró y negó con la cabeza. «No, Esteban. Lo que dije fue que les restaríamos 5 puntos de su puntuación total. Para aclararlo, la puntuación máxima que podían obtener tus platos era 100. Por su parte, los platos del restaurante Skyline, aunque fueran impecables, tenían un límite de 95 debido a la penalización. Aunque estos tres platos tenían pequeños defectos, seguían siendo lo suficientemente excepcionales como para merecer una puntuación alta. Al principio, nos preocupaba que sus puntuaciones pudieran superar las tuyas, lo que podría dar lugar a desacuerdos. Sin embargo, tras deliberar detenidamente, acordamos por unanimidad que, en esta ronda, el rendimiento de Malcom fue superior. Se han ganado su puesto en las semifinales».

Con un gesto de la mano, Jeremiah reveló el desglose de las puntuaciones de cada juez. «Si aún no están satisfechos, no duden en probar estos platos ustedes mismos y evaluarlos utilizando los mismos criterios. Si siguen pensando que es injusto, no hay nada más que podamos decir».

Los hermanos Figueroa intercambiaron miradas escépticas entre ellos antes de dar un paso adelante. Impulsados por la duda y la curiosidad, los tres comenzaron a inspeccionar los platos de Malcom.

Mientras estudiaban los platos, el reconocimiento brilló en sus ojos. No eran platos cualquiera, eran creaciones emblemáticas del Golden Restaurant. Los tres hermanos los habían preparado innumerables veces. Su intrincada preparación bastaba para justificar una puntuación base más alta que la de los platos más sencillos que habían presentado. Luego llegó la degustación. Un solo bocado bastó para acallar sus dudas.

«Increíble», murmuró Brewster, mirando a sus compañeros. Aunque el condimento no era perfecto, el sabor general era increíblemente refinado. Era exactamente como había dicho Jeremiah. Una puntuación de 93 no solo era justa, sino que estaba bien merecida.

Los tres hombres se quedaron inmóviles, su bravuconería inicial se desvaneció en una silenciosa humillación. Cualquier discusión que pudieran haber tenido se disipó ante la verdad.

Un murmullo recorrió el local cuando los espectadores se dieron cuenta de que ni siquiera los tres hombres podían negar el resultado. Ashton, que había estado observando en silencio, dio un paso adelante con una sonrisa irónica. —Supongo que habéis aceptado el resultado. Al fin y al cabo, conocéis bien estos platos. Los habéis preparado vosotros mismos. Si hubierais puesto el mismo esfuerzo en recrearlos aquí, habría sido imposible que Malcom os ganara. Pero en lugar de eso, decidisteis presentar platos sencillos, pensando que humillarías a Malcom. Y ahora mirad dónde os ha llevado: habéis quedado en ridículo. Decidme, ¿alguna vez intentasteis ganar de verdad?».

Las palabras de Ashton tenían un tono instructivo, pero para los tres Figueroa eran como una burla cortante.

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Si realmente hubieran dado todo, como sugería Ashton, incluso si Malcom se hubiera superado a sí mismo hoy, quizá no habría conseguido la victoria. Sin embargo, la verdad era evidente: habían perdido.

Los rostros del trío ardían de vergüenza antes de adquirir un tono oscuro y tormentoso. Covington, el mayor de ellos, se negaba a aceptar el resultado. Enderezó la espalda y su voz temblaba de indignación. —¿Por qué te comportas con tanta suficiencia? Simplemente nos pillasteis desprevenidos. Sr. Ashton, insisto en una revancha. ¡Esta vez no dejaremos margen para la derrota!

Desde la multitud, la voz de Marc resonó en señal de acuerdo. «¡Por supuesto! Dadles otra oportunidad. ¡No es posible que los hermanos Figueroa pierdan contra alguien tan mediocre como Malcom!».

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