Capítulo 715:

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En tono moderado, Jeremiah preguntó: «¿Qué opinan del sabor?».

Los otros dos jueces intercambiaron miradas inquietas y respondieron: «Sr. Ashton, es posible que nuestras puntuaciones no coincidan. ¿Quizás deberíamos discutirlo?».

Este giro inesperado de los acontecimientos provocó nuevos comentarios entre los espectadores.

Mientras los jueces discutían las puntuaciones, los hermanos Figueroa no perdieron la oportunidad de burlarse de Malcom.

Brewster se burló: «Parece que tu cocina no ha impresionado, ¿eh? ¡Quizás piensan que las puntuaciones son demasiado bajas como para anunciarlas!».

Covington añadió con sorna: «Si yo fuera tú, me iría de la ciudad y no volvería nunca más. ¿Quién querría ser el hazmerreír todos los días?».

Esteban se burló: «Ríndete, Malcom. La verdad es evidente. Nosotros somos los herederos legítimos del legado de tu padre, Granville Deleon. ¡Tú solo estás mancillando la reputación de la marca que él te dejó al intentar dirigir el restaurante!».

Cuando cesaron las burlas, Jeremiah y los demás jueces terminaron su deliberación.

De pie, Jeremiah anunció con claridad: «Tras deliberar, hemos decidido por unanimidad la puntuación de los platos del equipo del restaurante Skyline. Con un total de 93 puntos, la puntuación más alta de este grupo, pasan a las semifinales. ¡Aplaudamos todos su logro!».

Mientras la voz de Jeremiah resonaba en todo el recinto anunciando los resultados, toda la plaza se sumió en un silencio atónito. El aire parecía cargado de incredulidad, especialmente entre aquellos que esperaban ansiosos que Malcom y Ashton fracasaran.

Stephen y Marc intercambiaron miradas inquietas. Su confianza engreída se desvaneció mientras luchaban por contener los comentarios mordaces que habían preparado.

Las expresiones de los hermanos Figueroa cambiaron drásticamente. La sorpresa inicial en sus rostros rápidamente dio paso a la furia.

—¡No puede ser! —exclamó Esteban, con voz aguda e incrédula—. ¡No hay forma de que nos hayan ganado!

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—¿En serio? —Marc se puso de pie de un salto, con la frustración a punto de estallar—. ¡Esos dos tardaron una eternidad en presentar sus platos! ¿Y ahora obtienen la puntuación más alta?

¡Esto es ridículo!».

Señaló con el dedo acusador a Jeremiah. «Dijiste que no le darías un trato especial, ¿y esto? ¡Está claro que está amañado para que pasen a semifinales!».

Una ola de descontento recorrió el público. Algunos, que ya habían probado la cocina de Malcom, expresaron sus dudas al oír la decisión de Jeremiah de otorgarle una puntuación más alta que a los hermanos Figueroa.

«¡Esto no tiene sentido! ¿Cómo puede Malcom obtener 93 puntos y los tres hermanos Figueroa, los chefs famosos de Staville, solo 90? ¡Esto tiene que estar amañado!».

«¿Se supone que debemos creer que no está amañado? ¿Por qué no les dan ya el trofeo?».

A pesar del alboroto, Jeremiah mantuvo la compostura. Esperaba reacciones negativas y estaba preparado para defender su decisión.

«¡Basta! Entiendo vuestras preocupaciones», comenzó, con tono firme pero autoritario. «Pero dejadme explicar mi decisión». Señaló los platos expuestos. «Aunque el equipo del restaurante Skyline superó el tiempo límite, la calidad de su trabajo fue inigualable. Sus platos incorporaban trece ingredientes distintos y utilizaban técnicas complejas que superaban los límites de esta competición. Ese nivel de complejidad y ejecución no se puede pasar por alto».

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