Capítulo 139:

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Phillip y Emalee se quedaron como únicos representantes de sus familias.

Sin embargo, debido a la actitud segura de Phillip, muchos miembros de la familia James, incluidos Matthew y Miriam, habían estado esperando en la puerta del recinto con grandes esperanzas puestas en él.

Sorprendentemente, los esfuerzos de Phillip fueron en vano. Tuvo que marcharse de forma vergonzosa, para consternación de todos.

En la entrada del recinto, presenciaron cómo Phillip rodaba hasta sus pies, dejándolos en estado de shock.

Incapaz de soportar la vergüenza, Emalee abandonó apresuradamente el lugar.

Antes de huir, lanzó una mirada descontenta a Ashton y se fijó en Sheila, que estaba a su lado, hablando en tono apologético.

Este momento dejó a Emalee atónita.

Reflexionó sobre la subasta del día y el reciente evento benéfico, lo que despertó una curiosa sospecha.

Especuló sobre si Ashton podría estar vinculado al influyente Grupo Skyline o si tenía una identidad secreta que incluso ellos respetaban.

La necesidad de enfrentarse a Ashton surgió en su interior, pero su valor flaqueó.

Después de escapar del lugar, otros miembros de la familia James se acercaron rápidamente a ella, con el rostro marcado por la preocupación.

La bombardearon con preguntas. «¿Ha terminado la subasta? ¿Cuál ha sido el resultado? ¿Hemos conseguido la asociación? Además, ¿por qué no te ha esperado Phillip? Se ha marchado tan deprisa sin despedirse». Sus preguntas dolían a Emalee como burlas.

Deseaba que la tierra se la tragara.

No sabía qué responder al ver la preocupación en los rostros de sus familiares.

Emalee logró esbozar una sonrisa forzada y dio respuestas breves y superficiales a sus familiares antes de encontrar rápidamente una excusa para volver a casa con sus padres.

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Al llegar a casa, Matthew y Miriam fueron finalmente informados de lo sucedido. Se sentaron en el sofá, con expresión sombría, y permanecieron en silencio.

Emalee deseaba consolarlos, pero no encontraba las palabras adecuadas.

La familia había dedicado grandes esfuerzos a esta apuesta, solo para que culminara en una humillante derrota.

El ambiente en casa era ahora sofocante y sombrío.

Matthew recurrió a fumar un cigarrillo tras otro.

Incluso después de consumir casi un paquete entero de cigarrillos, seguía sin entender por qué las cosas habían salido tan bien para Ashton, mientras que Phillip seguía siendo deshonrado.

Miriam, por su parte, expresaba abiertamente su frustración por la incapacidad de Phillip.

Desde la reconciliación entre Emalee y Phillip, los beneficios para la familia James habían sido insignificantes. Por el contrario, su relación con él les había acarreado considerables dificultades e incluso había empañado su posición social. Este incidente en particular había erosionado significativamente la imagen de la familia entre sus amigos y parientes.

Miriam, que en su día había imaginado a Phillip como su futuro yerno, comenzó a cuestionarse su anterior opinión sobre él.

En ese momento, Matthew dio una palmada en el muslo y sus ojos se iluminaron con una revelación.

«¡Lo he descubierto!», declaró. «¿Podría ser que Ashton tenga alguna identidad oculta? ¿Recordáis lo que dijo mi padre sobre él? Siempre insistió en que Ashton no era un don nadie. Mi padre construyó lo que es hoy la familia James gracias a su astuto instinto».

Emalee se mordió el labio y hizo una pausa antes de hablar. «Al principio, sospechaba que Ashton solo estaba interesado en los bienes de nuestra familia, y mis prejuicios me llevaron a ignorarlo. Ahora, al reflexionar sobre sus acciones, empiezo a pensar que podría ser alguien extraordinario». Con la perspicacia de Emalee, la familia pareció comprender de repente la solución a su dilema. Una ola de alivio y optimismo renovado los invadió.

Ahora estaban convencidos de que Ashton poseía una identidad extraordinaria y tenía conexiones con el Grupo Skyline. Reflexionando sobre ello, ni siquiera Miriam pudo reprimir su emoción. Agarró la mano de Emalee.

«Emalee, todavía no estás oficialmente divorciada de Ashton. Phillip ha demostrado ser poco fiable y cobarde. ¿Por qué no consideras reconciliarte con Ashton?», sugirió.

Emalee se sintió incómoda y no supo qué decir.

Sin embargo, Tristan, que había permanecido en silencio hasta ese momento, no estaba de acuerdo con la idea de volver a acoger a Ashton.

Antes de que pudiera expresar sus objeciones, Matthew y Miriam parecieron anticipar su respuesta. Lo miraron fijamente, lo que le hizo contener sus palabras.

Sus especulaciones sobre la verdadera identidad de Ashton se hicieron más fervientes. Al notar la vacilación de Emalee, comenzaron a persuadirla pacientemente.

Matthew fue el primero en exponer su argumento. «Emalee, entiendo que esto puede ser incómodo para ti, pero piénsalo. ¿Qué es más importante, salvar las apariencias o asegurar el negocio familiar? ¡En este momento, tu puesto como directora general y mi cargo como subdirector general están en peligro!».

Miriam secundó su petición. «Exacto, Emalee. ¡Vuelve a conectar con Ashton, aunque solo sea por el bien de tus padres! Averigua quién es realmente.

¡Nuestra familia depende de ti ahora!».

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