Capítulo 138:

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Sheila apartó la mirada de la mirada suplicante de su hermano. Phillip, sintiendo el dolor del rechazo, se armó de valor para hacer una petición.

«Sheila, ya sabes cómo está la situación. ¡Necesito tu ayuda! Si sigo adelante con esta apuesta, traeré la vergüenza a nuestra familia».

Estaba convencido de que Sheila no lo abandonaría en esta crisis.

Eran hermanos, unidos no solo por la sangre, sino también por los intereses familiares comunes. A pesar de su evidente enfado, ¿cómo iba a rechazarlo ahora?

Además, pensó, enfrentarse a la humillación pública era peor que la muerte misma.

Al principio indiferente, Sheila se vio incapaz de ignorar por completo su súplica.

Con un suspiro de resignación, se acercó a él, lo que hizo renacer las esperanzas de Phillip.

Él se animó, creyendo que ella todavía se preocupaba por él.

Pero sus siguientes palabras cortaron el aire con fría claridad. «Phillip, no eres un niño. Has perdido y ahora debes cumplir tu compromiso. Sabes que es lo correcto. Y debes disculparte con el Sr. Baldwin por haberte comportado de forma inadecuada».

Phillip se quedó sin palabras, con sus esperanzas destrozadas por la firmeza de su postura. Al principio, Phillip había puesto todas sus esperanzas en que Sheila le ayudara. Aunque no pudiera conseguir una parte del proyecto, esperaba que ella le ayudara a eludir la apuesta.

Sin embargo, su hermana no le ofreció ninguna ayuda. En cambio, insistió en que se disculpara con Ashton y cumpliera la apuesta.

Phillip no pudo evitar preguntarse de qué lado estaba realmente.

Sintiéndose profundamente agraviado, la frustración de Phillip creció, sobre todo porque la mayoría de los espectadores del alboroto anterior ahora lo miraban fijamente. La idea de inclinar la cabeza para disculparse con Ashton le resultaba totalmente humillante.

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Decidido, Phillip replicó con dureza: «¿Por qué debería disculparme con él? ¡No he hecho nada malo! Además, esta ridícula apuesta ni siquiera es legalmente vinculante. ¡Me niego a cumplirla!».

Mientras hablaba, la expresión de Phillip se endureció, una clara señal de su rotunda negación.

La frustración de Sheila por la terquedad de Phillip se intensificó y su rostro se sonrojó profundamente.

Pero antes de que pudiera expresar su ira, una burlona sonrisa de Ashton rompió la tensión.

Ashton, aplaudiendo lentamente, se acercó con aire despreocupado a Phillip.

«Hace un momento estabas muy valiente, exigiéndome que cumpliera mi promesa. Ahora que te toca a ti, ¿de repente declaras que la apuesta es ilegal? Si hubieras cumplido la apuesta, podría haberte respetado como un hombre de palabra. Pero has demostrado que no eres más que un mal perdedor, incapaz de afrontar la derrota. ¡Vas a cumplir tu promesa, o no culpes a nadie si no soy amable contigo!».

La amenaza de Ashton hizo que Phillip, que aún se aferraba descaradamente a la esperanza, sintiera un escalofrío.

Especialmente cuando se dio cuenta de que Ashton flexionaba la muñeca, lo que le recordó el día en que Ashton derribó a una banda él solo, el valor de Phillip se evaporó y el miedo se apoderó de él.

Temblaba violentamente y la desesperación se apoderó de su voz. —Mira a tu alrededor, hay demasiada gente aquí. ¡No hagas ninguna tontería!».

Pero mientras Phillip hablaba, Ashton avanzó hacia él más rápidamente. Aterrorizado, Phillip soltó: «¡Me voy! ¡Me largo de aquí!». Dicho esto, Phillip apretó los ojos con fuerza.

Delante de los representantes de varias familias allí reunidos, rodó torpemente por el suelo y salió del recinto, abrumado por la humillación.

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