Capítulo 1035:

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—¡Emalee! —espetó Ashton, volviéndose hacia ella con frustración—. ¡Mira la carretera!

La voz se le atragantó en la garganta al mirarla.

Emalee temblaba, con las manos agarradas al volante y las lágrimas corriéndole por la cara. Su voz se quebró, llena de emoción. —¡Pero yo no puedo seguir adelante!

El peso de sus dos años de matrimonio aún perduraba entre ellos. Ashton observó las lágrimas de Emalee caer, sintiendo un dolor familiar en el pecho a pesar de todo lo que ella había hecho. Su historia compartida le impedía permanecer completamente indiferente ante su dolor. El consuelo nunca había sido su fuerte. Tras un momento de vacilación, extendió la mano, que se detuvo brevemente antes de posarse en la espalda de ella con un gesto suave, casi renuente.

—Emalee —dijo con voz suave pero firme—, ahora tenemos que mirar hacia adelante. Tus decisiones nos han llevado hasta aquí, y la única manera de salir adelante es aceptar esa realidad. El tiempo cura todas las heridas y, con el tiempo, encontrarás a otra persona que te haga feliz.

Pero Emalee negó violentamente con la cabeza y alzó la voz con desesperación. —¡Deja de decir tonterías filosóficas! ¡No puedo soportarlo! Su arrebato pilló a Ashton desprevenido, y las palabras que había preparado se le quedaron atragantadas en la garganta.

A través de un torrente de lágrimas, Emalee continuó, con la voz quebrada por la emoción. —Fui una tonta. Me convencí a mí misma de que eras prescindible, pero ahora mi casa siempre resuena con tu ausencia.

Cada rincón vacío me recuerda lo que he perdido. Echo de menos las comidas que preparabas con tanto cariño, la forma en que aparecías como un ángel de la guarda durante mis largas noches con un café en el momento perfecto, esa sonrisa que iluminaba mis días más oscuros. Desde que te fuiste, la alegría se ha convertido en una desconocida en mi vida. Nunca quise perturbar tu nueva vida, pero ya no puedo luchar más contra esto. Tú fuiste mío primero, y quiero, necesito, recuperar lo que tiré por descuido. Déjame arreglar las cosas. ¡Por favor, no se me escape de las manos otra vez!».

En un repentino arrebato de desesperación, Emalee se desabrochó el cinturón de seguridad y se subió al asiento del copiloto, colocándose sobre Ashton. «Perdóname», susurró, con una voz entre risas y sollozos. «Dos años de matrimonio y te mantuve a distancia. Pero te juro que nunca te fui infiel. Nunca tuve una relación íntima con Phillip».

Sus manos temblorosas se movieron hacia los botones mientras se inclinaba, presionando sus labios contra la clavícula de él y besándole el cuello hasta llegar a las mejillas.

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Ashton permaneció inmóvil como una estatua, y la vida solo volvió a sus ojos cuando sus labios estuvieron a punto de encontrarse. Su mirada se clavó en la de ella, clara e inquebrantable. —Pero yo ya he seguido adelante —dijo Ashton con calma.

Su respuesta golpeó como la escarcha invernal sobre delicados pétalos, marchitando al instante la llama de esperanza en el corazón de Emalee. Ella lo miró fijamente, suspendida en un momento que se prolongó como una eternidad, antes de que la realidad volviera a golpearla. Con dedos temblorosos, se enderezó la ropa desaliñada y se secó las lágrimas.

—Perdona por perder el control —susurró Emalee, con la voz entrecortada como seda enredada en espinas, mientras retrocedía hacia el asiento del conductor.

Ashton se dio la vuelta, buscando refugio en las luces de la ciudad que pasaban por la ventana. El silencio entre ellos se volvió pesado como el plomo, transformando el interior del coche en una tumba de palabras no dichas.

No fue hasta que llegaron a la sombra del edificio de apartamentos de Ashton cuando él murmuró un tranquilo «gracias» antes de salir al aire nocturno.

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