Capítulo 976:

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Con la entrada de Minnie cambiando el equilibrio, asistir a la reunión de la familia Welch de repente se sintió como pisar terreno peligroso.

«Minnie, qué honor». Janice se levantó con elegancia para recibir a Minnie, con una sonrisa serena en los labios. «Por favor, únete a nosotros».

«Felicidades, Janice», dijo Minnie con una sonrisa mesurada, intercambiando una mirada con Tricia. «Te he traído un regalo. Espero que te guste».

Con elegancia ensayada, Tricia dio un paso adelante y levantó la tapa de una caja pulida para que todos la vieran.

Un suspiro colectivo recorrió la sala. Era una pieza de jade que Walter atesoraba. La exquisita translucidez del jade, su intenso tono verde y su superficie impecable no dejaban lugar a dudas: era un tesoro único. Un regalo de este calibre era más que un gesto, era toda una declaración.

«Oh, es muy generoso de tu parte», comentó Janice, con la mirada fija en el jade, símbolo de fortuna y estatus.

Con un sutil movimiento de cabeza, le hizo una señal a Nellie. Nellie se adelantó con manos firmes y recibió el jade con la reverencia que merecía.

«Venid, tomemos una copa», dijo Janice con cordialidad, pasando el brazo por el de Minnie mientras entraban juntas, una muestra pública de camaradería que no pasó desapercibida.

La imagen de su fácil familiaridad enviaba un mensaje claro. Los invitados intercambiaron miradas incómodas. Había que tomar una decisión, y rápido.

«¡Enhorabuena, señora Edwards!».

«¡Enhorabuena, señora Edwards!».

Algunas familias de la élite de Cloverhill asistieron al banquete de Janice.

El salón de banquetes, antes sereno, ahora bullía de vida mientras Nellie y Sierra saludaban con entusiasmo a los invitados que iban llegando.

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Con una leve sonrisa cómplice, Janice observaba cómo se desarrollaba la animada escena, como si hubiera predicho cada momento. Le pasó una copa de vino tinto a Minnie.

—Minnie, estos invitados han venido por ti.

Minnie aceptó el vino con una sonrisa en los labios.

Su presencia conjunta, dos figuras llamativas, atrajo naturalmente la atención de la multitud.

«Por favor, Janice, me halagas. Este evento habría brillado independientemente de mi asistencia», comentó Minnie.

La respuesta de Janice fue un silencio cómplice; el entendimiento mutuo entre las mujeres no necesitaba palabras.

«Por cierto, ¿dónde está Aiden?», preguntó Minnie con naturalidad, mientras daba un sorbo a su copa de vino. «Creía que solía estar siempre a tu lado».

Janice arqueó ligeramente una ceja y respondió con tranquilidad: «Aiden está ocupado con unos asuntos, pero debería llegar en breve».

«En realidad, siempre he tenido curiosidad», dijo Minnie, mirando a Janice con expresión de desconcierto. «¿Por qué decidiste divorciarte de él? Era obvio que estaba entregado a ti. Yo no habría dejado escapar a un hombre así tan fácilmente».

«Eres muy curiosa, ¿verdad?», Janice se rió suavemente.

«Bueno, ¿quién puede resistirse a un buen cotilleo? A pesar de ser una Payne, en el fondo soy como cualquier otra persona», respondió Minnie, con un tono cercano y realista. Janice admiraba la habilidad de Minnie para leer el ambiente y manejar sus relaciones sociales con tanta facilidad, sabiendo siempre cómo presentarse. Solo por esa cualidad, Janice sentía respeto por Minnie.

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