Capítulo 424:

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El anuncio causó conmoción en las redes sociales. Los foros se llenaron de especulaciones sobre quién sería la pareja del nuevo chico de oro de la industria.

Sin embargo, el director del programa, Devin Reed, frunció el ceño mientras revisaba la lista de invitados. Algo en los nombres que tenía ante sí le causaba gran preocupación.

Junto al luminoso carisma de Stephen, los demás participantes parecían desvanecerse en la oscuridad, un marcado contraste que amenazaba con socavar toda la producción.

«Devin, ¡nuestro programa por fin va a ser el gran éxito que hemos estado esperando!».

«¡Por supuesto! Freak Design ha invertido recursos sin precedentes en este programa. Los patrocinios que han conseguido son increíbles, e incluso hemos logrado que las parejas participantes estén dispuestas a hacer promoción cruzada. ¡Eso nunca había pasado antes!».

«Con Stephen en el reparto, ¡el éxito está prácticamente garantizado!».

La oficina de producción bullía de expectación mientras los miembros del personal se apresuraban a expresar su optimismo, cada uno con la esperanza de obtener la aprobación de Devin.

Pero la expresión de Devin se había vuelto cada vez más preocupada desde que la lista de invitados había llegado a su escritorio esa misma mañana.

«No celebren demasiado pronto. Echen un vistazo a esto primero». Cuando Devin distribuyó la lista entre su equipo, manos ansiosas se apoderaron de las copias. Sus ojos se iluminaron inmediatamente al ver el nombre de Stephen, sin duda su mayor fichaje. Pero a medida que seguían leyendo, sus expresiones pasaron de la emoción a la incredulidad.

«¿Qué? ¿Daniel Chadwick? ¿Ese problemático fracasado? ¿Cómo ha acabado en nuestra lista?».

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«Además de Daniel, Demi Reed también está aquí. No es más que una cara bonita sin una pizca de talento. ¿En qué estaban pensando al incluir a estos dos en nuestro programa?». El equipo intercambió miradas de consternación.

Daniel Chadwick era conocido por su comportamiento imprudente y sus comentarios incendiarios. Si no fuera por la influencia de su familia, su carrera se habría derrumbado hace mucho tiempo.

Por su parte, la reputación de Demi la precedía: una belleza que, según se decía, había ascendido por medios cuestionables, lo que la convertía en blanco constante de críticas en Internet. La inclusión de celebridades tan acabadas en el programa resultaba desconcertante para el equipo de producción.

«Daniel tiene fuertes conexiones familiares. Pero ¿cómo ha entrado Demi?».

Un murmullo de preocupación recorrió la sala. ¿Asociarse con una figura tan controvertida dañaría la credibilidad de su programa?

Devin se masajeó las sienes, con el cansancio grabado en sus rasgos. «Es la influencia de su patrocinador financiero. Se dice que recientemente ha conseguido el respaldo de alguien con mucho dinero, alguien que resulta ser uno de nuestros inversores. Su aparición no es objeto de debate».

Las miradas silenciosas del personal lo decían todo, y su frustración compartida era palpable en la pesada atmósfera que se había instalado en la sala. Tal era la amarga realidad de la influencia financiera en su industria.

La verdad era dolorosamente clara: el talento había pasado a ser secundario frente a las conexiones. Cualquier artista, por mediocre que fuera, podía asegurarse un puesto en su programa si contaba con el respaldo financiero adecuado. Rechazar las demandas de estos acaudalados patrocinadores significaría arriesgar toda su financiación, un golpe devastador que no podían permitirse.

«Devin, ¿qué hay de estos nombres al final? Nunca los he visto en el mundo del espectáculo».

La expresión de Devin se endureció. «Deja de especular. Su sola presencia en nuestro programa debería bastarte para saber que ejercen una influencia financiera más allá de nuestros sueños más descabellados. Centrémonos en hacer que este programa sea excepcional y dejemos la política a un lado».

«Entendido».

De repente, los ojos de un miembro del personal se abrieron con sorpresa al reconocerla. «Janice Edwards… ¿No es ella la que sacó a la luz el escándalo de Carman? Si es la misma persona, puede que hayamos encontrado una mina de oro. Ese tipo de controversia genera mucho revuelo».

A pesar de sus reservas, el calendario del programa estaba fijado. Lo que les esperaba ahora estaba fuera de su control.

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