Capítulo 9:

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A Kaia le gustaba Isaac, pero sus sentimientos nunca nublaban su juicio al grado de considerar casarse con un hombre discapacitado. Nunca aceptaría ser su esposa, y tampoco toleraría que otra persona intentara casarse con él. Esa era la raíz de su resentimiento hacia Verena.

Con una silenciosa satisfacción enterrada en su interior, Kaia adoptó un aire de preocupación y preguntó: «Mamá, ¿qué hizo Verena para ponerte tan molesta?»

Laura, más que lista para desahogarse, comenzó a contarle a Kaia sobre las mentiras que Verena había dicho frente a la familia Bennett.

«¡Estamos hablando de la Universidad Pine Hill! ¿Creía que era alguna escuela cualquiera sin importancia? Decir que estaba inscrita allí solo hace parecer que somos mentirosos. Arruinó mi reputación hoy, y entre más lo pienso, más me enoja. Y por si fuera poco, también empujó a Luka por las escaleras. Si Luka no hubiera salido ileso, yo me hubiera desquitado con ella de verdad.»

Kaia apenas podía creer lo que estaba escuchando. Verena de verdad vivía en un mundo de fantasía. Era solo una chica de un lugar atrasado, sin sentido de la realidad y sin capacidad para contar una mentira convincente.

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¿La Universidad Pine Hill? ¿De verdad creía que todos los demás eran tan ingenuos?

Reprimiendo la carcajada, Kaia le ofreció a Laura unas palabras de consuelo antes de volver a su cuarto. Abrió el chat grupal de los jóvenes de familias adineradas, un hábito suyo antes de terminar la noche.

En cuanto entró, notó que Bobby la había etiquetado directamente.

Ese pequeño gesto la hizo sentir como si hubiera ganado la atención especial de la familia Bennett.

Desplazándose hacia arriba, vio que alguien en el chat había mencionado a Bobby primero, preguntándole sobre el primer encuentro de Isaac y Verena.

La respuesta de Bobby fue vaga, pero era obvio que no aprobaba la idea de que Verena se convirtiera en su cuñada.

Justo después, Bobby etiquetó a Kaia y le preguntó: «¿Sabes qué está pasando con tu hermana? ¿Cómo es ella?»

Las esperanzas de Laura de que Verena terminara con Isaac no eran ningún secreto para Kaia, aunque la idea de que eso ocurriera era algo que nunca aceptaría.

Cuando le transmitió lo que Laura le había contado antes, omitió la parte de fingir ser egresada de la Facultad de Medicina de Acorith. En cambio, le dijo al grupo que Verena había llegado al extremo de afirmar que era egresada de la Universidad Pine Hill.

El primero en burlarse fue Slater Lyons, el mejor amigo de Bobby. «¿La Universidad Pine Hill? ¿Acabo de leer bien? Vaya que es atrevida la mentira.»

Al leer ese mensaje, la paciencia de Bobby se agotó de inmediato. Se preguntó qué clase de mujer había elegido su madre para su hermano. En su mente, carecer de atractivo era perdonable, pero tener poca educación y mentir como si nada era mucho peor.

No tardó en que el chat grupal estallara en burlas.

Kaia no sintió ni un asomo de vergüenza mientras los insultos se acumulaban. Al contrario, dejó que una pequeña y satisfecha sonrisa se asentara en su cara.

Aun así, mantuvo la imagen cuidadosamente construida de una joven gentil y bondadosa. Mandó un mensaje en defensa de Verena. «Solo dijo eso porque no quería que la menospreciaran. En realidad es buena persona y no tiene malas intenciones. La ciudad es nueva para ella y no es fácil adaptarse. Por favor, no hablen así de ella.»

Uno de los miembros del grupo respondió rápidamente: «Ya entendemos, Kaia, es tu hermana, pero no tienes que seguir encubriéndola.»

Otra voz intervino: «Exacto. Si dice que solo le preocupa que la juzguen, entonces es simplemente vanidosa y excesivamente competitiva. No puede hacer nada que valga la pena, miente sin pensar y arrastra el nombre de su familia por el lodo.»

Entre más veía que el grupo se ponía en contra de Verena, más satisfecha se sentía Kaia. Estaba segura de que Bobby intervendría para echar abajo la idea del matrimonio entre sus familias.

Y tenía razón. Bobby se enojaba más con cada comentario que leía. Si Verena llegaba a casarse con Isaac, sería un desastre para el futuro de este.

En algún momento, Bobby había pensado que si ella se portaba bien, podría aprender a aguantarla. Pero tras darse cuenta de que era una mentirosa hábil, se convenció de que solo causaría problemas. Isaac, que rara vez se preocupaba por nada y le faltaba la astucia de ella, podía ser manipulado fácilmente. Bobby no iba a permitir que eso ocurriera.

Bobby no dudó antes de abrir el perfil de Kaia en el chat grupal y enviarle una solicitud de amistad.

Cuando la notificación apareció en su teléfono, Kaia casi dudó de sus propios ojos. ¿Podía ser que Bobby, de la familia Bennett, hubiera dado el primer paso para contactarla?

En lugar de desvanecerse rápido, su sorpresa se mezcló con una sensación de emoción.

En los círculos sociales de Shoildon, su familia podía considerarse entre las adineradas, pero apenas en el escalón más bajo, mientras que los Bennett se sentaban cómodamente en la cima. La presencia de Bobby en el grupo era puramente por su amistad con Slater, y nunca se había molestado en interactuar con el resto.

Luchando por mantener la compostura, Kaia presionó «Aceptar» sin demora, luego escribió una pregunta cortés como si la solicitud le importara poco. «Señor Bennett, ¿había algo de lo que quisiera hablar?»

Sin perder un instante, Bobby respondió: «¿Por qué no nos reunimos en persona?»

El simple mensaje le envió una oleada de emoción. Aunque alguna vez estuvo encantada con Isaac, Bobby era igual de buena opción. Ahora que la discapacidad de Isaac había cambiado todo, la idea de que Bobby mostrara interés en ella era algo que la mayoría de las mujeres que conocía envidiarían.

Fingiendo dudar, Kaia se mordió levemente el labio antes de responder: «Señor Bennett, ¿está seguro de que es buena idea? Me parece algo bastante repentino.»

Bobby casi resopló ante la pantalla, ya imaginando lo que ella debía de estar pensando.

Con una mano, escribió su verdadera razón para contactarla. «No quieres que Verena se case con Isaac, ¿verdad? Entonces deberíamos trabajar juntos para evitarlo.»

Por la manera en que Bobby se había acercado, Kaia había asumido primero que quizás había mostrado interés personal en ella. Le tomó por sorpresa descubrir que su desagrado por Verena era tan grande como para querer unir fuerzas para detenerla. Lo que no había anticipado era la disposición de Bobby a trabajar con ella, y ese descubrimiento le trajo un destello de satisfacción. La oportunidad de bloquear que Verena se casara con Isaac mientras se acercaba más a Bobby se sentía como una victoria perfecta en todos los frentes.

Kaia no quería nada más que aceptar la propuesta de Bobby. Aun así, sabía que tenía que mantener la ilusión de ser una hermana cariñosa con Verena. Si dejaba ver su antipatía abierta, eso destrozaría la imagen de chica gentil, inocente y bondadosa que tanto había esforzado en construir. Los hombres tendían a admirar a las mujeres que parecían dulces, calladas y amables.

«Este matrimonio fue arreglado por nuestros padres. No podemos simplemente deshacerlo. Además, casarse con tu hermano es lo mejor que le podría pasar a Verena. Como su hermana, debería alegrarme por ella, no interponerme.»

Bobby nunca había hablado en privado con Kaia, pero cualquier buena disposición que pudiera haber tenido hacia ella se evaporó después de solo unos minutos. Había visto suficiente manipulación en su vida para reconocer cuándo alguien estaba fingiendo. Cada palabra de su mensaje estaba impregnada de insinceridad e hipocresía. Si de verdad le importara la felicidad de Verena, no habría paseado sus humillaciones en el chat grupal para que todos las vieran. Verena tenía sus defectos, pero Kaia era igual de mala, si no peor.

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