Capítulo 10:

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Bobby no tenía paciencia para la gente que se escudaba en la rectitud para encubrir sus manipulaciones. Si el futuro bienestar de Isaac no hubiera estado en juego, no habría desperdiciado ni una sola palabra en alguien tan necio como Kaia.

Por el bien de su objetivo, se tragó el disgusto y no la confrontó. En cambio, siguió el juego e intentó convencerla.

Escribió un mensaje largo. «¿De verdad crees que casarse con Isaac es lo mejor para tu hermana? Ella creció lejos del ritmo de la ciudad, nunca fue a la universidad, nunca entró a los círculos de la élite. En una familia como la mía, estaría fuera de su profundidad antes de la primera cena formal. Cuando la conversación gire hacia los negocios o la alta sociedad, no tendrá nada que decir. Y no olvides que Isaac quizás esté en una silla de ruedas, pero su mente sigue siendo igual de aguda que siempre. Sigue siendo el mismo estratega que dominó el mundo de los negocios. No son iguales, y estar con él no le dará a Verena ni un ápice de felicidad.»

Kaia no pensaba para nada en el bienestar de Verena. Su único objetivo era romper el compromiso.

Hubiera querido reunirse con Bobby ahora mismo y hablar de los planes para detener el matrimonio. Aun así, sabía que tenía que disimular su entusiasmo y seguir haciendo el papel de hermana reacia.

Como su mensaje quedó sin respuesta, Bobby reconoció el juego al instante. Kaia estaba dejando caer la duda para atraerlo. De todas formas siguió insistiendo, guiándola hacia unir fuerzas. «Afirma tener un título de una universidad de prestigio, pero es mentira. La gente va a hablar. Y si se corre la voz de que la familia Willis recurrió a trucos vergonzosos solo para empujarla hacia la familia Bennett, no solo dañarás su reputación: arrastrarás el nombre de toda tu familia por el lodo en Shoildon.»

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La pulla aterrizó exactamente donde Bobby quería. Le había ofrecido a Kaia una salida ordenada de su falsa benevolencia, y, justo como esperaba, su respuesta llegó casi de inmediato.

«Es verdad. Verena es demasiado tímida: casarse con la familia Bennett solo haría que la menospreciaran. Y por sus atrevidas mentiras, el nombre Willis quedaría ligado a rumores de tácticas turbias. Peor aún, la familia Bennett terminaría siendo el hazmerreír.»

Bobby escaneó su mensaje, los labios curvándose en un desdén silencioso. Qué tonta. ¿Quién en su sano juicio se atrevería a burlarse de la familia Bennett? Apenas momentos antes había estado insistiendo en que Verena sería afortunada de casarse con ellos, y ahora repetía sus palabras sin dudar. Su aceptación repentina le decía todo: Kaia estaba dispuesta a unir fuerzas con él.

Otro mensaje llegó antes de que pudiera terminar el pensamiento. «Aunque sé que esto no está bien, por el bien de Verena y por la dignidad de la familia Willis, trabajaré contigo.»

Una carcajada sin humor escapó de Bobby. Kaia tenía un don para envolver sus maquinaciones en seda, haciéndose parecer noble mientras se aseguraba de que sus manos quedaran limpias.

Si no fuera por su determinación de mantener a Verena lejos de Isaac, no desperdiciaría ni una sola palabra con ella.

«Eres demasiado buena persona,» respondió Bobby, con el sarcasmo bien camuflado en un tono suave.

Las mejillas de Kaia se calentaron al leerlo. ¿Era eso un cumplido? Muchos la habían halagado antes, pero nunca alguien del rango de Bobby. Había escuchado que era orgulloso, incluso distante, y que rara vez hablaba bien de alguien. ¿Podría de verdad estar interesado en ella?

Kaia se quedó mirando el mensaje, sus pensamientos yéndose más adelante que ella.

Con Isaac confinado en una silla de ruedas, Bobby era el heredero más brillante de la familia Bennett. Su tono casi insinuaba interés, ¿verdad? Si no se podía ganar a Isaac, entonces Bobby sería un excelente premio a cambio.

Sintiéndose invadida por una oleada de satisfacción, respondió con una modestia fingida: «Me honra que lo diga. Mi preocupación es solo por Verena, no se trata de ser buena persona. Es mi hermana, después de todo. Si yo no pienso por ella, ¿quién lo hará?»

Bobby ni siquiera se molestó en responder. Qué mujer tan ridícula.

Volviendo al tema, Kaia preguntó: «¿Entonces dónde y cuándo nos reunimos?»

Todavía sin decidir, Bobby respondió brevemente: «Ya te aviso.»

«Está bien,» respondió Kaia, agregando un emoji coqueto.

Sin siquiera echarle un vistazo, Bobby tiró el teléfono sobre la mesa y fue directo al estudio de Isaac.

Sus nudillos golpearon firmemente la pesada puerta.

Isaac estaba sentado detrás de su escritorio, repasando una pila de documentos. Al escuchar el golpe, ni siquiera levantó la mirada. «Adelante,» dijo con un tono plano y distante.

El pestillo hizo clic y la puerta se abrió casi de inmediato.

Bobby entró sin dudar, con la voz cargada de urgencia. «Isaac, ¿te dijo Verena que se graduó de la Universidad Pine Hill? No te lo creas, ella solo…»

«Sal,» lo interrumpió Isaac, con una voz como el hielo.

Sabía exactamente a dónde iba Bobby con eso y no tenía ningún interés en escuchar el resto.

El brusco rechazo desestabilizó a Bobby, pero intentó seguir. «Isaac…»

Una sola mirada de Isaac lo detuvo en seco.

El leve fruncimiento de cejas de Isaac y el brillo en sus ojos llevaban una advertencia silenciosa e inconfundible.

Bobby había temido esa mirada desde que eran niños. Cuando Isaac se ponía serio, no solo era inteligente ceder, era instintivo.

Bobby se tragó su frustración y salió sin decir otra palabra.

La mirada de Isaac permaneció fija en la puerta mucho después de que se cerró, su expresión indescifrable. En el pasillo, Bobby repasó el intercambio en su mente: la fría indiferencia de Isaac, las manipulaciones de Kaia. Si Kaia podía ser tan ruin siendo la hermana de Verena, entonces Verena no podía ser mucho mejor.

Una carcajada baja y burlona escapó de los labios de Bobby. Las hermanas Willis: una hipócrita y la otra una farsante. Discapacitado o no, Isaac merecía algo mejor que cualquiera de las dos.

Bobby estaba decidido a impedir que ese matrimonio se concretara.

Resuelto, eligió un lugar de reunión, fijó la hora y le mandó a Kaia un breve mensaje diciéndole que se reunieran al día siguiente.

Llegó la mañana, y un reluciente auto deportivo rojo avanzó suavemente por la vía principal, su conductor con la vista fija en el tráfico.

A mitad de un giro, un tono de llamada amortiguado vibró desde el bolsillo interior de su saco.

Bobby sacó su teléfono, revisó la pantalla y se lo llevó al oído. «Mamá, ¿qué pasa?»

«No me vengas con ‘¿qué pasa?’,» replicó Danica de inmediato. «¿Por qué no estás en la oficina?»

No había manera de que Bobby fuera a explicar a dónde se dirigía realmente, así que mantuvo un tono despreocupado. «Me tomé el día. Tengo algo importante que atender.»

«¿Importante?» resopló ella. «Lo único ‘importante’ que haces es comer, beber y perder el tiempo. Regresa a trabajar.»

Los labios de Bobby se torcieron en una sonrisa seca. El mismo libreto de siempre. En sus ojos, él nunca había sido más que un chico ocioso que no sabía hacer nada más que divertirse.

Decirle a Danica que andaba buscando maneras de sabotear la alianza matrimonial no era parte del plan de Bobby, pero el nagueteo constante le raspaba los nervios.

Su paciencia se quebró. «Lo estoy haciendo por el futuro de Isaac, lo veas o no. Quizás a ti no te importa, pero a mí sí. Verena no es bonita, no tiene educación adecuada y es completamente inadecuada para estar a su lado. No sé qué plan tienes en marcha, pero discapacitado o no, Isaac sigue siendo el hijo mayor de la familia Bennett. Se merece una esposa que lo iguale en todos los sentidos, no a alguien muy por debajo de él. ¿Cómo puedes ignorar lo que él quiere, o lo que es mejor para su vida?»

El ardor en las palabras de Bobby fue recibido con un silencio absoluto del otro lado.

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