Capítulo 684:

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Intuyendo la pesadez que flotaba en el aire, Luis levantó la mano, señalando a Sherwood y Molly, que permanecían en silencio a un lado. «Papá, mamá», dijo Luis alzando un poco la voz, «el señor Kirk ha venido expresamente a veros».

Marisa apenas reaccionó, aún aferrada a la mano de Verena como si fuera su salvavidas, con la mirada perdida en su propio mundo interior.

Joseph, sin embargo, se apartó de Verena para dirigirse a Sherwood, y su expresión se transformó en una mezcla de gratitud y alegría. Se acercó a grandes zancadas.

«¡Oh, Sherwood, qué alegría volver a verte!», exclamó Joseph, estrechando con firmeza la mano de su viejo amigo, con los ojos rebosantes de emoción.

La sonrisa de Sherwood era cálida. «Con todos reunidos en un día tan alegre, no podía soportar quedarme lejos».

A su lado, Molly saludó cortésmente. «Buenas noches, señor y señora Sampson».

Su voz sonó clara, con un toque de timidez bajo su melodía.

«Buenas noches, Molly». Joseph sonrió radiante, asintiendo repetidamente con sincera aprobación.

Luego, mirando a Sherwood, comentó con cariño: «Sherwood, tu hija está cada día más guapa».

Molly se sonrojó y bajó la cabeza, susurrando: «Gracias, señor Sampson».

Sherwood soltó una risita suave y le dio una palmadita en el hombro. «Es solo un poco tímida. Pasar más tiempo con Luis y Verena le vendrá bien».

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A continuación, con un gesto de admiración, prosiguió: «Esta noche, en la fiesta, tanto Luis como Verena han brillado con luz propia. Pero Verena especialmente: su elocuencia ha sido impresionante». Ante tanta gente, no mostró el más mínimo temor. Su dominio de la teoría empresarial fue agudo y claro, y se manejó ante los medios con una serenidad natural. Incluso un hombre como yo, que he visto bastante del mundo, no pude evitar admirarla».

El pecho de Joseph se hinchó de orgullo ante los elogios de Sherwood, y su sonrisa se amplió con satisfacción. Al volverse hacia Verena, sus ojos brillaron con afecto paternal. «Siempre supe que mi hija no me decepcionaría».

Aunque Marisa no entendía del todo los detalles, la alegría en los rostros de todos le bastaba. Esbozó una amplia sonrisa y murmuró una y otra vez: «Mi hija es increíble. Mi hija es increíble…».

Los rasgos de Verena se suavizaron en una sonrisa amable ante las palabras de su madre. Inclinó la cabeza cortésmente hacia Sherwood. «Gracias por sus amables palabras, señor Kirk».

Echó un vistazo al grupo, con el pelo meciéndose ligeramente con la brisa, y añadió con preocupación: «El viento es cortante. Entremos».

Dicho esto, rodeó a Marisa con el brazo y la guió con cuidado hacia la casa.

Luis se hizo a un lado rápidamente para dejar pasar a Sherwood. «Por favor, pase, señor Kirk».

Sherwood, sonriendo, entró en la casa junto a Joseph, seguido por Isaac, Luis y Molly.

Molly aminoró el paso, dejándose llevar en silencio hasta la cola del grupo.

Sus ojos se clavaron en Verena, que iba delante, abrazada con ternura entre Joseph y Marisa, como si los brazos de ambos formaran una fortaleza a su alrededor. Marisa se aferraba a Verena como si temiera que pudiera desvanecerse como el humo en el viento.

Molly recordó la mirada afectuosa que Marisa le había dirigido antes en la entrada, y una tormenta de sentimientos encontrados se agitó en su pecho. La familia Sampson llevaba más de veinte años buscando a Verena, y Molly ya sabía que apreciaban a su hija más allá de toda medida.

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